距今1600萬年！ 秘魯發現巨型淡水海豚化石 體長3.5公尺破紀錄

首次上稿 3-21 21:43
更新時間 3-22 08:05

〔編譯管淑平／綜合報導〕根據20日發表的一份研究報告，考古學家在秘魯發現一種生活在淡水的巨大遠古海豚化石，是迄今所發現體型最大的淡水豚。據信這種海豚1600萬年前曾悠遊在現今的亞馬遜河水域，而其現存最近親物種，是棲息在印度恆河的恆河豚（South Asian river dolphin）。

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這份20日在《科學先端（Science Advances）》期刊發表的研究報告指出，考古學家是在秘魯納波河河岸，挖掘出這種淡水豚的顱骨化石，並根據傳說住在亞馬遜河流域深水水域的神話人物Yacuruna，將其命名為Pebanista yacuruna。

報告指出，根據顱骨化石估計這種海豚體長2.8到3.5公尺，是迄今所發現體型最大的淡水豚，顯示在中新世初、中期，該區域可取得的資源豐富和生物多樣性。

研究報告首席作者、瑞士蘇黎世大學古生物學系博士候選人班尼特斯—帕洛米諾（Aldo Benites-Palomino）說，新發現的海豚屬於2400萬到1600萬年前一度常見於海洋的淡水豚（Platanistoidea）家族，現存的淡水豚都是「一度非常多元的海洋海豚族群留存下來的」，據信牠們為了尋找新的食物來源而離開海洋，進入淡水水域。

秘魯古生物學家薩拉斯（Rodolfo Salas）指出，Pebanista yacuruna與印度恆河的恆河豚有親緣關係，但是在秘魯發現的，比現存在亞洲的親戚大得多；這兩種海豚「過去在亞馬遜和在印度，都棲息在淡水環境中，令人難過的是，在亞馬遜的滅絕了，在印度的存活下來」。

現在亞馬遜河流域和奧里諾科河流域，仍是有「粉紅河豚」之稱的當地特有物種「亞馬遜河豚（Amazon river dolphin）」棲息地。

班尼特斯—帕洛米諾是2018年發現這個顱骨化石，但是因疫情延誤，研究報告遲至今年才發表。他說，這項發現也凸顯全球現有淡水海豚面臨的危機，牠們都有在未來20到40年間滅絕之危。