疫情導致餓童增加 聯合國機構74年首次救濟英國

〔即時新聞／綜合報導〕受到武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）影響，英國政府實施封鎖令，導致面臨飢餓的兒童大幅上升，聯合國兒童基金會（UNICEF）16日宣布，成立74年來首次在英國發起家庭緊急救濟計劃，以援助受疫情危機打擊的兒童。

綜合外媒報導，自英國3月首次全國封鎖以來，需要獲得糧食援助的家庭數量持續上升，慈善機構「食物基金會（Food Foundation）」5月委託進行的調查顯示，有多達240萬（約17%）的兒童，生活在糧食不安全的家庭中，到10月時，申請學校免費供餐的兒童再增加90萬人。

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聯合國兒童基金會英國計劃主任凱特里（Anna Kettley）表示，這是兒童基金會在英國展開的首次緊急應對行動，旨在應對武漢肺炎危機帶來的空前影響，並協助最需要的幫助家庭。凱特里提到，這筆資金將有助於社區，但仍需要長期方案解決糧食缺乏的根本問題，確保沒有兒童挨餓。

聯合國兒童基金會表示，武漢肺炎疫情大流行造成二戰以來，影響兒童最大的危機。聯合國兒童基金會的援助計畫向社區團體「School Food Matters」提供2.5萬英鎊（約95萬新台幣）的款項，預計在為期兩週的耶誕假期，為倫敦南部的弱勢兒童、家庭提供早餐。

工黨（Labour Party）副黨魁雷納（Angela Rayner）怒批，聯合國機構不得不介入，以幫助英國的飢餓兒童，這個事實相當可恥，首相強森（Boris Johnson）和財政大臣薩納克（Rishi Sunak）都應該感到羞恥。雷納指出，英國是全球最富有的國家之一，國內的兒童本不必仰賴人道主義慈善機構，但顯然英國各地的慈善機構和企業，「在政府失敗之處邁出了出色的一步」。

自由民主黨（Liberal Democrats）黨魁戴維（Ed Davey）也批評保守黨政府，拒絕為處於困境中的家庭做出足夠的努力，強調這是「令人可恥的一天」，英國任何一個孩子都不應該挨餓，政府只要有所做為就可以阻止這一切，但政府並沒有這麼做。

強森政府發言人則表示，在疫情期間，政府致力於協助低收入家庭，不僅提高「生活工資（living wage）」，增加數十億英鎊的福利支持，並推出1.7億英鎊（約64億新台幣）的冬季補助金計畫，以協助兒童和家庭在寒冷的冬季能保持溫暖，並獲得足夠的食物。

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