NASA探測器採樣貝努小行星 蓋子未密封樣本外洩
2020/10/24 20:50
美國國家航空暨太空總署(NASA)今天說,探測器「歐塞瑞斯號」本週在小行星貝努成功以機械手臂抓取大量石塊碎屑樣本。(NASA提供,法新社)
〔中央社〕美國國家航空暨太空總署(NASA)今天說,探測器「歐塞瑞斯號」本週在小行星貝努成功以機械手臂抓取大量石塊碎屑樣本,但多到收集器蓋子無法密封,部分樣本因此外洩到太空。
無人探測器「歐塞瑞斯號」(Osiris-Rex)20日在小行星貝努(Bennu)噴出加壓氮氣揚起塵埃與石塊,以便蒐集這些樣本並放在採集裝置中帶回地球。大小宛如摩天高樓般的貝努距離地球大約3億2000萬公里。
但歐塞瑞斯號傳回控制中心的影像顯示,由於抓取的材料比科學家預期還多,使得過多的碎裂石塊噴瀉到太空中,負責這次採集樣本任務的小組正努力迅速將剩餘的樣本存放起來。
歐塞瑞斯號預計2023年9月返回地球,有望帶回自1960到1970年代阿波羅(Apollo)計畫以來規模最大的太空樣本,以協助解開太陽系起源之謎。
任務負責人勞雷塔(Dante Lauretta)表示,他們認為這次任務已採集大約400公克的樣本,遠高於所需的至少60公克。
但科學家認為,機械手臂末端的收集器蓋子被較大的石塊卡住,造成樣本外洩。
原訂明天進行樣本質量測量的計畫也取消,因為擔心這會導致更多樣本外洩。
探測器「歐塞瑞斯號」在小行星貝努成功以機械手臂抓取大量石塊碎屑樣本,但因樣本過多,收集器蓋子無法密封,部分樣本因此外洩到太空。(NASA提供,美聯社)
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