7.6米進香旗導引 南瑤宮媽祖笨港進香29日橫越濁水溪

〔記者張聰秋／彰化報導〕被媽祖信徒視為「一生至少1次潦溪」的南瑤宮彰化媽祖笨港進香活動，將於本週四（29日）晚上徒步涉水橫越濁水溪，進香活動今天（26日）進入第3天，一路上導引進香隊伍魚貫前進的頭旗旗竿，細細長長的旗竿高度高達7.6公尺，直逼2層樓半接近3層樓高，相較於一般常見6公尺高的旗竿，這根頭旗旗竿顯得格外「一枝獨秀」，讓信徒嘖嘖稱奇。

熟悉宮廟事務的林姓地方耆老指出，一般頭旗旗竿大概平均6公尺多高，超過7公尺的少之又少，像南瑤宮長達7.6公尺7，倒是頭一次聽到。

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身兼南瑤宮管理人的彰化市長邱建富說，南瑤宮笨港進香團歷史悠久，早期曾贏得「台灣史上第一進香團」的 美譽，因為享有全台第一的名聲，代表進香信徒多，相對導引進香隊伍前進的頭旗旗竿，傳統上需要製作得特別長，以今年進香頭旗的旗竿長達7.6公尺，可能是全台宮廟進香頭旗旗竿最長的。

邱建富表示，南瑤宮媽祖笨港進香活動，從清朝嘉慶年間開始，興盛時期進香人數高達10多萬人，一路上隊伍人潮拉得特別太長，為了讓後方信眾能夠看得前頭的隊伍，才會用特別長的頭旗旗竿，以現在的科技來看，旗竿功能好比進香隊伍的「導航系統」，扮演指路的角色，這項傳統習俗，成了南瑤宮笨港進香活動特色。

俗稱「先鋒旗」、「佈兵旗」的頭旗，是進香隊伍的象徵旗幟，旗上會需寫上地名、宮名及其神名； 在功能上，除了具有指揮有形的進香隊伍及無形的兵馬之外，同時兼具「除煞」、「開路」等民間宗教的功能。