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進入徒步百年古香路 彰化南瑤宮笨港進香起駕
彰化市長邱建富（左八）等人共同點燃「起馬炮」，宣告南瑤宮笨港進香展開。（記者湯世名攝）
〔記者湯世名／彰化報導〕已有200多年歷史的彰化市南瑤宮笨港進香活動，今天在彰化縣長魏明谷、市長邱建富等人共同主持起駕祭典，在請神登轎並點燃起馬炮之後，進香隊伍正式開拔，展開為期8天7夜的「徒步百年古香路」進香之旅，行經地區將涵蓋彰化、雲林與嘉義等3個縣市、25個鄉鎮市，全程來回近300公里！
今天為笨港進香起駕的大日子，由魏明谷、邱建富及民進黨中央黨部秘書長洪耀福、台中市長林佳龍等人共同主持，按照傳統儀式先「起旺爐」，緊接著由張天師主持起駕科儀並舉行隆重的起駕典禮，隨後於請神登轎並點燃起馬炮後正式起駕。
包括聖三媽、新三媽與興老六媽等媽祖會的大總理、副大總理和各媽會執事人員都參加，廟埕更擠滿了準備徒步隨香的信眾；進香隊伍開拔後，包括3個媽祖會的媽祖鑾駕和陣頭、數十輛藝閣車及隨香信眾，隊伍綿延數公里，陣容浩大壯觀。
讓人感動的是，隨香信眾中不乏7、80歲的長者，年復一年參加笨港進香活動；例如隸屬「老六媽會彰化角」、85歲高齡的李天來，跟隨笨香進香已逾一甲子歷史，今年仍手拿2隻已有2、30年歷史的進香旗徒步進香！
今年進香活動是由南瑤宮10個媽會中的聖三媽會、新三媽會與老六媽會共同輪值主辦，稱為「三媽年（或三媽六）」，過去有俗諺形容「三媽進香愛潦溪」，因此，依照傳統慣例，此次進香回程時將於3月29日晚間橫渡濁水溪，進香活動將達到最高潮。
跟隨南瑤宮笨港進香已逾一甲子、85歲的李天來，手拿2隻「老進香旗」快樂徒步進香。（記者湯世名攝）
彰化市長邱建富（中）扛著媽祖鑾轎出發，南下笨港進香。（記者湯世名攝）
