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進入澳軍擬招募太平洋島國公民 帛琉總統表示歡迎
澳洲國防軍2022至2023年的離職率高達11.2％，促使澳洲政府研擬招募太平洋島國公民來補充兵力。（法新社）
〔編譯孫宇青／綜合報導〕澳洲政府計畫招募太平洋國家公民加入澳洲國防軍（ADF），以擴大軍隊規模，因應未來的安全需求。帛琉總統惠恕仁（Surangel Whipps, Jr.）對此表示歡迎，強調夥伴國家應共同努力捍衛自由，並透露帛琉和美國之間也曾制定類似的計畫。
《澳洲廣播公司》（ABC）8日報導，由於澳洲國防軍招募人數減少，加上2022至2023年的軍人離職率高達11.2％，坎培拉當局計畫推出多項措施，包括軍人續約3年可得5萬澳幣（約104.2萬台幣）的留任獎金，以及允許太平洋國家公民加入軍隊等，作為擴大軍隊規模的方式之一，盼能滿足「澳英美三方安全夥伴關係」（AUKUS）的需求。
帛琉總統惠恕仁對本國公民加入澳洲國防軍的想法表示歡迎，強調澳洲與太平洋國家之間關係牢固，這項計畫可進一步加強區域關係。但他強調，任何招募計畫都必須確保為服役的帛琉公民提供足夠的協助，「帛琉相信自己在世界上有一席之地，應該盡一切努力捍衛自由，但在協助其他國家及共同努力的過程中，我們希望帛琉公民能被善待和照顧」。
惠恕仁提到，過去曾有在美軍服役的帛琉公民，因為人不在美國境內，因而無法得到支援，包括針對創傷壓力症候群的治療。因此，如果澳洲決議推動讓外國公民加入其軍隊的計畫，不應該在這些外國公民返國後就遺忘他們，「要像對待澳洲公民一樣對待他們，不要只利用我們的孩子，而不照顧他們。他們為了所有人奮力捍衛民主，應該受到有尊嚴的對待和照料」。
此外，惠恕仁也憂心類似的招募計畫可能加劇太平洋島國人口外流。例如，美軍每年向帛琉招募人員，就導致約1成的相關畢業生赴美。
澳洲國防協會（Australia Defence Association）執行長詹姆斯（Neil James）則反對招募外國公民，稱「一個本國公民都不願意挺身保衛的國家，不值得被保衛」，這才是應該優先處理的議題。他指出，雖然澳洲支持太平洋島國的獨立和主權，但澳洲無權認為這些國家的人民應該加入澳洲國防軍。
澳洲國防人事部長基奧（Matt Keogh）則強調，政府尚未表明已對招募外國公民計畫做出決定。
