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進入種聖誕紅半年空窗期 盆栽哈密瓜意外取代
哈密瓜有如手球般。（記者李忠憲攝）
〔記者李忠憲／台中報導〕種聖誕紅維生的花農吳金坤、范玉芳夫妻，因一年有近半年的空窗期，在中興大學蔡東纂教授建議下，以少見的盆栽方式，在原地種出甜又多汁，有如手球般大小，市價一顆約7百元的哈密瓜。而種完的盆栽土，還能繼續用來種植聖誕紅，省下許多成本，也多出不少「私房錢」。
卓蘭與東勢種植聖誕紅，產量約佔全國3分之1，在東勢水尾種植聖誕紅已有20年的花農吳錦坤與范玉芳夫妻，每年6至12月種植聖誕紅，收成後會有將近半年的空窗期沒收入，溫室裡花盆也無法再利用，十分可惜。
夫妻倆透過當地里長介紹，認識中興大學植病系蔡東纂教授，並邀請他到園區參觀。蔡教授發現當地環境條件非常適合種植瓜類，哈密瓜生長期和聖誕紅剛好錯開，也採溫室栽培，不需增加設備，夫妻倆決定種瓜試試。
一開始，他們採取專家教導離地的籃耕方式，但每半年必須把花盆收起來改放置籃子，既佔空間又耗時。2人靈機一動，改以花盆種植，發展出獨特的「盆栽哈密瓜」技術。
范玉芳笑說，種植哈密瓜只要花種子錢，瓜苗自己栽培，溫室設備和花盆是現成，種花剩下的泥炭土可以再次利用，園區內種植7千盆，每盆讓它長一顆，幾年下來穩定後，單顆甜度可達13度，每顆約2.5台斤，賣相佳，一年就多出近70萬元收入，這些錢也成了她的私房錢。
吳金坤說，看似好賺，但其實要花費十分多心力照顧哈密瓜園。每天必須巡園清除多餘藤芽，並採人工授粉，維持一株一顆，最重要的是水分控制，不能多也不能少。一顆扣掉成本，有賺到100元就很不錯了。
採用盆栽的哈密瓜園，十分少見。（記者李忠憲攝）
花農吳金坤（中）、范玉芳（右）夫妻，聽取蔡東纂教授建議，用既有設備種哈密瓜有成。（記者李忠憲攝）
花農吳金坤（左）、范玉芳夫妻，用既有設備種哈密瓜有成。（記者李忠憲攝）
採用盆栽的哈密瓜園，十分少見。（記者李忠憲攝）
吳姓夫妻種植聖誕紅維生，但一年有近半年的空窗期。（范玉芳提供）
吳姓夫妻種植聖誕紅維生，但一年有近半年的空窗期。（范玉芳提供）
種植哈密瓜的盆土，可轉為供聖誕紅使用，節省成本。（記者李忠憲攝）
