找尋最後存在證明！象牙喙啄木鳥從滅絕名單中獲6個月緩刑

〔即時新聞／綜合報導〕生活在北美的全球第二大啄木鳥的象牙喙啄木鳥（Ivory-billed woodpecker）因近80年來未曾在野外被目擊，在去年被宣布滅絕，不過遭到許多愛鳥人士抗議，他們稱象牙喙啄木鳥可能仍生活在美國南部的原始森林中，當局決定給牠6個月的緩刑期，開放外界提供證實象牙喙啄木鳥依然存在的證據。

據《路透》報導，象牙喙啄木鳥成年後的身高接近50公分（頭頂到爪子的距離），雙翅展開的平均長度有85公分，是世界上第二大的啄木鳥，但由於棲地被破壞加上人類大量捕獵，20世紀初就已經瀕臨絕種，牠最後一次確認的野外目擊記錄是在1944年路易斯安那州東北部，已經近80年未曾有確實的目擊紀錄。

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去年9月美國魚類及野生動物管理局（FWS）將象牙喙啄木鳥列為滅絕生物，引發賞鳥人士抗議，他們認為象牙喙啄木鳥可能仍生活在美國南部的沼澤和原始森林深處；美國魚類及野生動物管理局表示，人們對這隻綽號是「上帝之鳥」的鳥充滿熱情，但不幸的是，沒有明確的證據表明牠還存在。

不過FWS仍決定開放30天的時間，讓外界提供證實象牙喙啄木鳥依然存在的證據，並在明年3月發布最終報告，FWS強調：「這是一隻美麗的鳥，沒有人希望牠滅絕，但我們需要證據。」2004年及2005年間，有人宣稱在美國阿肯色州發現最少一隻象牙喙啄木鳥，但是，有些學者卻認為是賞鳥人士將另一種大型的啄木鳥北美黑啄木鳥誤認為象牙喙啄木鳥。