南極神秘化石解密 原來是史上最大帶殼卵化石

〔即時新聞／綜合報導〕一個足球大小、從南極洲發現的神秘化石，多年來保存在智利國家自然歷史博物館，等待科學家去破解它的真實身分，最新研究發現，這個神秘化石是一顆帶殼的卵，大約在西元6800萬年前，由某種已滅絕的海蛇或蜥蜴產下，也是目前發現最大的卵化石。

根據《法新社》報導，此研究17日被發表在權威期刊《自然》上，論文的第一作者、德州大學奧斯汀分校的勒壤得（Lucas Legendre）教授表示，這個發現結束了學界近10年的猜測，並可能改變人們對那時代海洋生物的看法。

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勒壤得表示，要找到保存完好的軟殼卵化石非常難，這是迄今為止發現最大的帶殼卵。我們假設它是由一個巨大的海洋爬行類動物產下的，因此它可能也是一種獨特管道，讓我們一窺這些動物的繁殖策略。

該化石是由一群在南極洲工作的智利科學家於2011年發現的，外觀看起來有點像皺掉的烤馬鈴薯，但尺寸卻達28乘18公分。多年來，科學家一直在分析，直到2018年，1位古生物學家認為它可能是顆卵。

研究小組認為，這種卵不是來自恐龍，當時居住在南極洲恐龍種類太小。他們認​​為卵來自另一種爬行類動物，可能是一種棲息在該區，被稱為滄龍（Mosasaurs）的爬行類動物。