愛因斯坦環 算出40億光年遙遠星系黑洞質量

〔記者湯佳玲／台北報導〕中研院天文所團隊利用天文望遠鏡毫米與次毫米波陣列ALMA拍攝到高解析度的美麗光環「愛因斯坦環」，並據此計算出距離地球40億光年遠的SDP.81前景星系黑洞質量超過3億個太陽，創新計算遙遠星系黑洞的方法是一大突破，下個目標將鎖定60億光年遠的SDP.9星系，如果成功將突破人類計算黑洞的極限。

中研院天文所助研究員蘇游瑄說明，「愛因斯坦環」指得是地球與另外兩個星系、共三個天體的位置剛好排列成一直線，根據愛因斯坦相對論，預測光線靠近重力場會偏折，因此距離地球最遙遠的天體所發出的光，會受到中間、距離地球較近的前景星系重力場吸引而彎曲，形成環狀。研究團隊正是藉由背景星系的「愛因斯坦環」進而去分析計算前景星系中心的黑洞質量。

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蘇游瑄說，這是ALMA啟用後，首度拍攝到解析度如此高的美麗光環影像，環的中間有一個暗的影像，亮度與前景星系的黑洞有關，前景星系的黑洞質量越大，背景星系的中心就越暗；研究團隊也根據愛因斯坦環的資料，進一步用理論推算出前景星系應該有個質量大於3億個太陽的大黑洞，研究成果刊登「天文物理學期刊」。

她說，這是人類第一次以「愛因斯坦環」現象去計算四十億光年遙遠星系的黑洞質量，也是人類目前以各式方法計算黑洞的極限。他們下一個目標想去量測距離地球60億光年的SDP.9星系的黑洞質量，一旦成功將是突破極限。