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進入搶救天皇米 吉安鄉大作戰
口感佳、但栽種不易的天皇米，農委會全力維護避免絕種。（記者游太郎攝）
栽種面積僅剩5公頃
〔記者游太郎／花蓮報導〕日治時代受到天皇青睞的「天皇米」，栽種面積僅剩五公頃，花蓮區農業改良場擔心有絕種之虞，正全力進行種原蒐集及保存作業，並發展為花蓮縣吉安鄉的特色稻米產業。
花蓮農改場助理研究員潘昶儒昨指出，花蓮縣吉安鄉生產「天皇米」，品種為日治時代研發出來的「吉野一號」，歷史淵源悠久，日治時期於今吉安鄉稻香村的吉野庄專事生產，並進貢日本天皇，米粒具有大型心白，外觀極像日本國旗圖騰，被日本人視為吉祥的象徵，深受日本天皇喜愛。
農委會指定為地區性特殊產品
近年來「天皇米」被視為精緻稻米伴手禮，特色是米粒大、食味佳，米飯冷卻後仍保持黏性和彈性，適合製作壽司，農委會特別指定發展為地區性特殊產品，並要求持續進行稻種純化，提供有興趣的農戶栽培，讓具有歷史背景的稻米產品發展為吉安地區的特色農產品。
但「天皇米」先天上因植株高度較高、容易倒伏，加上對水稻病蟲害的抗性不佳，產量遠較其他品種為低，每公頃稻穀產量僅約其他品種的六成，栽培面積日見減少，逐漸被其他栽培品種所取代。
農會協助稻農栽培管理
潘昶儒說，為了延續「天皇米」的栽培，吉安鄉農會特別採行了契作栽培，但目前僅剩五公頃，且稻田被其他品種稻米包圍，品種有被雜化的風險，目前除設立吉野一號純系繁殖圃，繁殖純潔度高的稻種外，將持續協助農民栽培管理、施肥及病蟲害防治等管理技術，以提升稻米品質並降低其生產風險，讓「天皇米」能永續生產，讓國人有機會食用和天皇一般享受的優質稻米。
