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進入避免碰撞風險 美FCC首次對太空垃圾開罰
據估計，自1957年發射第1顆衛星，全球已向太空發射超過1萬顆衛星，其中超過一半是處於閒置狀態，示意圖。（法新社）
〔即時新聞／綜合報導〕美國聯邦通訊委員會（FCC）因衛星廣播服務提供商Dish Network，未能將廢棄衛星（太空垃圾）移動到夠遠處遺棄，裁處15萬美元（約為485萬新台幣）的罰款，這也是美國政府首次對遺留太空垃圾的企業開罰。
根據英國《BBC》報導，Dish Network未能將其舊衛星，遠離其他正運行的衛星，而被美國當局開罰。該公司承認對其廢棄衛星有責，且認同FCC的遵守方案。太空垃圾的正式名稱為「太空碎片」，是包括廢棄衛星、留在軌道的太空船零件等碎片，由於太空碎片會繼續按照地球軌道運行，因此存在與其他太空設備碰撞的風險。
中央蘭開夏大學（UCLan）天文物理學高級講師阿爾戈（Megan Argo）博士說明，當軌道上的物體越多，發生碰撞和產生高速碎片的風險就越大。他表示，「繼續下去可能會擊中其他衛星，產生更多碎片，並可能引起『級聯反應』（稱為多米諾骨牌反應）」
FCC表示，Dish Network的廢棄衛星，對其他衛星構成潛在風險。該公司的這顆廢棄衛星於2002年發射，原本Dish Network預計將衛星移至離地球約300公里的位置遺棄，但該顆衛星2022年退役時失去燃料，只能移往距離地球122公里的地方。
FCC執法局局長Loyaan Egal表示，隨著營運衛星變得更加普遍，且太空經濟迅速發展，該委員會必須確保運營商遵守其訂定的協議。他也表示，此次開罰是一項突破性的協定，透過開罰展現FCC擁有強大的執法權和能力，以執行重要的太空碎片協議。
據估計，自1957年發射第1顆衛星以來，全球已向太空發射超過1萬顆衛星，其中有超過一半是處於閒置狀態。根據美國太空總署（NASA）表示，軌道上有超過2萬5000塊長度超過10公分的太空碎片。這意味著太空站需要移動以繞開那些碎片，美國太空總署署長尼爾森（Bill Nelson）強調，即使是一片油漆碎片，它仍會以每小時2萬8163公里的速度襲來，若擊中正在太空行走的太空人，那將會致命。
