布林肯首訪東南亞防東協靠攏中國 首站印尼別具意義
〔編譯孫宇青/綜合報導〕美國國務卿布林肯13日起展開首次的東南亞訪問之旅,預計4天內接連造訪印尼、馬來西亞及泰國。《路透》及《南華早報》指出,東南亞是美中兩國的必爭之地,在中國努力擴大經濟影響力之際,美國副總統賀錦麗、國防部長奧斯汀先前已率先「出征」,布林肯此時出訪東南亞意味深厚,將與各國討論如何實現美國在印度-太平洋地區的經濟願景。
據報導,布林肯13日抵達印尼雅加達,預計會晤印尼總統佐科威(Joko Widodo),並在14日發表有關美國印太策略的演說,接著會前往馬來西亞及泰國。觀察家認為,布林肯的東南亞「處女航」將受到熱烈歡迎。
印尼大學國際關係講師阿瑞夫(Muhamad Arif)指出,布林肯選擇印尼為首站,展現出「積極的外交姿態」,因為拜登政府的高官先前出訪東南亞時,均跳過印尼,令印尼方面感到備受冷落。據了解,美國防長奧斯汀7月曾造訪新加坡、越南、菲律賓,而副總統賀錦麗8月時也曾出訪新加坡和越南。
阿瑞夫說:「布林肯此行顯現美國考量到印尼在東南亞的中心地位,我想美國愈來愈明白與印尼合作的戰略價值。」另有分析認為,華府持續與菲律賓、新加坡等有志一同的盟邦、夥伴增進關係之際,與印尼、柬埔寨、寮國等其他國家的關係其實更為重要,但美方不應過度使用「中國牌」。
對於此行的目標,布林肯稱將尋求實現拜登總統的目標,與東協10國增進交流,同時討論拜登總統對印太地區經濟框架的願景,預計涉及貿易和投資、基礎建設,以及氣候變遷、衛生合作等議題。不過,美方至今尚未清楚說明拜登對於與東南亞各國的經濟合作有何看法。
此外,布林肯此行象徵華府準備擴大與東南亞國家的合作,包括防衛方面。美國陸軍部長沃梅斯(Christine Wormuth)曾指出,美國軍事傳統上注重東北亞,但現在必須在東南亞擴大足跡,包括強化網路安全和太空能力,以應對與中國的潛在衝突。
沃梅斯本月稍早曾向華府智庫「戰略暨國際研究中心」(CSIS)表示,美國已與印尼和泰國等多國共同舉行太空和電子戰演習。印尼CSIS研究員曼通(Andrew Mantong)表示,華府可能會與雅加達當局共建網路安全設施,並協助訓練印尼情報單位,包括「印尼國家網路與加密局」(BSSN)。