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進入義民節29日揭幕 竹縣運先來點聖火
新竹縣長邱鏡淳（右起）、新埔鎮長林保祿，一起把縣運聖火傳遞給運動員。（記者黃美珠攝）
〔記者黃美珠／新埔報導〕義民節是每年農曆七月廿日，今年國曆時間是九月二日，新埔褒忠亭義民廟總幹事魏北沂說，今年由桃園觀音輪值祭典，系列活動將從八月廿九日（農曆七月十六日）全國分香令旗回娘家開始啟動，過去義民節前一天下午施放水燈，今年改在義民之夜晚會結束後進行。
放水燈改9月1日晚上
魏北沂說，義民節系列活動，農曆七月十八日一早樹立燈篙、替神豬過磅，十九日晚上在新埔義民廟前、桃園觀音甘泉寺前各有一場義民之夜晚會，晚會後在新埔鳳山溪畔燃放水燈。
廿日義民節當天一早，在新埔義民廟前廣場，有一年一度盛大的神豬比賽和普度法會。今年新增「Hakka傳奇路跑」活動，將在國曆九月五日登場，讓客家文化祭儀也融入運動風。魏北沂說，今年的食福活動，則從全國分香令旗回娘家當天起，一直無限量供應到傳奇路跑活動結束，主要以傳統的薑汁糖粥為主。
因為輪值祭典區的觀音信眾，將在施放水燈時出動水燈排、藝閣各廿一個，陣仗之大勝過往年，九月一日（農曆七月十九日）晚上，在地鄉親最好是騎機車、腳踏車或徒步到義民廟參加義民之夜和放水燈活動，讓遠道來的祭典區信眾方便停車。
首次在義民廟點燃傳遞
昨起一連四天的縣運，也配合即將來到的義民祭系列活動，一早七點半由縣長邱鏡淳與新埔鎮長林保祿共同點燃聖火，隨後交棒給運動員代表們，一路從義民廟護送抵達縣體育場，隨即舉行開幕式。
邱鏡淳說，往年縣運會的聖火都是在竹北市天后宮點燃，今年配合全運會提早一週報名和舉行，縣運也提早舉辦，恰好趕上一年一度的義民祭典，所以首度在義民廟點燃縣運聖火，希望義民爺爺保佑縣運熱鬧成功，選手表現亮眼，義民祭典順利，國泰民安。
