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進入苗縣》公立納骨塔 6鄉鎮金雞母
西湖鄉公立納骨塔近年來盈收達三千萬元，挹注鄉庫收入，成為西湖鄉的「金雞母」。（記者張勳騰攝）
記者張勳騰／專題報導
苗栗縣十八個鄉鎮市僅竹南鎮、卓蘭鎮、通霄鎮、苑裡鎮、西湖鄉及三義鄉等六個鄉鎮有公立納骨塔，六處的每年盈收從一千萬元到三千萬元不等，不但挹注公庫財源，並榮獲內政部北區公共造產評比前二名，成了六鄉鎮公所的「金雞母」。
苗栗縣缺乏殯葬設施，全縣僅大湖鄉設有公立火葬場及財團法人勸化堂火葬場，大湖鄉立火葬場因設備簡陋，扣除人事及瓦斯費用，每年盈收僅約五十多萬元，公所已向內政部爭取經費擴充設備及改善相關設施，希望提高鄉庫收入。
頭份鎮立殯儀館是全縣惟一的公立殯儀館，今年一月啟用以來，使用率很高，三個月來收入八十二萬元，業績逐月成長。
縣府民政處生命事業科統計，全縣每年約有四千四百人往生，約一千具遺體送往大湖鄉公立火葬場及勸化堂火葬場火化，其他都遠送台中市大甲火葬場及新竹縣的火葬場，國人接受火葬的觀念日益提高，縣內火化率已達八成五以上且逐年提升。
遺體火化後，骨灰必須送入納骨塔或墓園，民政處生命事業科調查，全縣僅六個鄉鎮設有公立納骨塔，另外有二十五處納骨塔設在各寺廟內，因牽涉法令限制，有些尚未合法。
六鄉鎮的納骨塔，每年盈收各約一千萬元到三千萬元之間，竹南鎮、西湖鄉近幾年的盈收達三千萬元，苑裡鎮有二千四百萬元，通霄鎮二千二百萬元，卓蘭鎮一千七百萬元，三義鄉一千萬元，挹注公庫收入。
其他十二鄉鎮市對設立公有納骨塔也有高度意願，但內政部認為國內納骨塔已經飽和，不再全額補助，必須由鄉鎮向內政部貸款六千萬元，分十年攤還，不足由各公所自籌；除了經費問題，土地取得也不容易，民眾樂見所住的鄉鎮市有納骨塔，但都反對蓋在住家附近。
興建火葬場的阻力更大，歷任苗栗市長都提出興建火葬場計畫，但因地方人士反對、抗爭，迄今遲無進展。
