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進入歐巴馬宣布 開放美東外海鑽油
〔編譯管淑平／綜合報導〕美國二十多年來針對大部分美國大西洋沿岸外海探鑽原油的禁令政策將大翻轉。總統歐巴馬三月三十一日宣布，開放美東外海五十英里（約八十公里）海域、以及阿拉斯加州北部外海開採油氣，開放面積逾一．二億公頃。白宮說這是為了減少美國對外國進口原油依賴，衡量得失後的決定，但勢必引起環保人士抗議。
減少依賴進口外國原油
歐巴馬三十一日在馬里蘭州安德魯空軍基地宣布這項新的美國外海能源開採政策，解禁區域從德拉瓦州北端到佛州中部的美東外海和墨西哥灣東部，海岸線長二○一公里、涵蓋六千七百五十八萬公頃海域，以及阿拉斯加北部處克其海、波弗特海，共近五千兩百六十萬公頃海域。新澤西以北沿海、美西太平洋沿海仍維持禁採。
歐巴馬說，單是開放鑽油並不足以因應美國長期的能源需求，為了地球，也為了美國的能源自主，美國現在就必須轉向採用更乾淨的燃料。
內政部評估，維吉尼亞州外海就可能蘊藏一．三億桶原油和一．一四兆立方英尺天然氣，墨西哥灣東部蘊藏量估計達三十五億桶原油、十七兆立方英尺天然氣，是這次開放海域中蘊藏量最豐富的地區；南大西洋和中大西洋沿岸的近海大陸棚蘊藏量還需要探測評估，這可能花上好幾年的時間，要等到二○一二年以後才可能標售合約。
白宮希望藉此降低美國對進口原油的依賴、增加國庫收入，也有助為能源和氣候法案爭取主張開放外海鑽油的共和黨支持。參議院將在未來數週審議氣候變遷法案，這是期中選舉前通過該法案的最後機會，歐巴馬為此已在燃煤、核能發電議題上向共和黨和溫和派民主黨做了顯著讓步，新的外海能源開採政策更是給石油公司渴望多年的大禮，將美國近海大陸棚大片區域開放鑽油。
向共和黨示好 環保組織抗議
國會二○○八年通過外海採油禁令失效後，布希就解除行政禁令，提出開放外海採油計畫，歐巴馬採納部分布希時期的規劃，但取消布希原擬開放的阿拉斯加西南部巴斯托灣開採計畫，擔心衝擊當地漁業和瀕危鯨魚生態。歐巴馬政府此舉勢必會激怒許多環保組織和居民，受影響地區的兩黨議員不一定領情，他的如意算盤成效還有待觀察。
美國地質調查所估計，美東外海可能蘊藏三十七兆立方英尺天然氣、將近四十億桶原油，太平洋沿岸海域蘊藏量則可能達一○五億桶原油和十八兆立方英尺天然氣；美國一年從石油輸出國組織（ＯＰＥＣ）進口二十億桶原油，估計今年從國際進口的天然氣就將達二．七兆立方英尺。
