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進入德州新風情 環保發電
德州已超越加州，成為全美風力發電廠面積最大的一州。上為一處舊油田蓋起一具具巨大的風力渦輪發電機。（取自紐約時報）
石油之都轉型
編譯俞智敏／特譯
曾號稱是北美石油之都的德州，現在迅速躍為全美風力發電的首都，許多油源已乾枯的舊油田都紛紛蓋起了巨大的風力渦輪發電機。據紐約時報報導，經過三年的迅速成長，德州目前已有超過三％的能源來自風力，足供一百萬戶家庭用電。
風力發電原本僅能算是另類的電力來源，但隨著全球暖化議題持續發燒，火力發電廠發電過程製造的大量溫室氣體成為眾矢之的，相對乾淨的風力發電因此受到矚目。去年美國風力發電成長率即高達四十五％，預料今年還會繼續成長。
專家認為，以風力發電在美國發展的速度，風能未來很可能成為美國重要的能源之一。目前美國已有一％的能源來自風能，可供應四百五十萬戶家庭用電。環保人士更主張，美國應效法丹麥，使風能佔總體能源的比率最終達到二十％，不過能源顧問認為，在美國風力發電較實際的目標應為五％至七％。
全球風力發電 美居第二
美國最近已超越西班牙，成為全球第二大風力發電市場，僅次於德國，去年美國投資於風力發電的金額高達九十億美元。
儘管風能是乾淨的綠色永續能源，不過目前風能的生產成本仍高於石化燃料發電，且風能無法不間斷供電，更無法準確預測有風的日子，例如用電需求量最大的夏季，通常也都是無風的大熱天。此外，高達二十層樓高的風力渦輪機體型龐大，其葉片甚至比一座足球場還長，很可能殺死鳥和蝙蝠。全美各地都有人以風力發電機會破壞自然景觀、或可能影響野生動物生態的理由，反對設置風力發電廠，尤其是如麻州鱈魚角等沿岸地區。
不過，對於百年來每天都得對著油田和鑽油井生活的德州人來說，造型流線的風力發電機外型其實還算不賴，所以設置風力發電廠的阻力相對較小。德州兩年前就已超越加州，成為全美風力發電廠面積最大的一州，光在今年一月，德州就有總投資金額達七億美元的多個新風力發電廠開始營運，足以供應十萬用戶的電力。
支持者認為，德州地廣人稀、風勢強勁，都市成長又迅速，是發展風能的理想地點，德州有關電廠設置的相關法規也對風能開發業者較為有利。
石油大亨 跨足風力電廠
德州電力委員會去年已通過，要在二○一五年前於全州興建可傳送兩萬五千百萬瓦風能的電線網路，相當於德州目前風能產量的五倍。此外，殼牌公司與德州公用事業公司（ＴＸＵ ）也打算興建一座能提供三千百萬瓦電力的風力電廠，連著名的德州石油大亨皮肯斯現在也要跨足風能事業，號稱將斥資百億美元，興建一座能提供四千百萬瓦電力、全球最大的風力電廠，足供一座小型城市運作。
對許多德州人而言，風力發電代表著鄉村經濟發展的全新策略。自從數年前德州興起風力發電熱潮後，德州中部諾蘭郡的房地產價格已飛漲了一倍，據估計今年可再續漲二十五％，現在該郡已有充足經費投入地方建設。過去高中畢業就巴不得趕快到大城市找工作的青少年，現在則選擇留在當地大專院校進修技術課程，以便日後在風力電廠工作。
曾親身經歷石油景氣榮枯循環的德州小鎮居民認為，在風能產業中，就算平靜無風的日子也不會比過去油價慘跌的時期更糟。現在美國經濟前景並不樂觀，全民叫苦連天，但在德州鄉下情況卻完全相反，風能意外替他們吹來了全新的經濟泡沫，而且只要德州的風一日不停歇，德州人就可以繼續靠風力賺錢。
