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進入韋伯望遠鏡再建功！ 太陽系邊緣首次探測到二氧化碳和一氧化碳冰
這是一幅藝術家對柯伊伯帶天體（Kuiper Belt Object, KBO）的想像圖，該天體位於太陽系的外緣，距離太陽約64億公里。（圖擷取自NASA官網）
〔編譯陳成良／綜合報導〕在太陽系邊緣的寒冷地帶，漂浮著一顆顆古老的冰封天體，它們見證了太陽系的誕生與演化，也隱藏著許多未解之謎。如今，韋伯太空望遠鏡（JWST）揭開了這些天體的秘密，首次在太陽系邊緣的海王星外天體（TNOs）上觀測到二氧化碳（CO₂）和一氧化碳（CO）冰。
美國知名科技網站物理學家組織網（PhysOrg）報導，這一發現由美國中佛羅里達大學（University of Central Florida, UCF）佛羅里達太空研究所（Florida Space Institute, FSI）的天文學家德普拉（Mário Nascimento De Prá）和皮尼利亞-阿隆索（Noemí Pinilla-Alonso）領導的研究團隊利用韋伯太空望遠鏡的紅外光譜分析能力完成。
研究團隊5月25日在《自然天文學》（Nature Astronomy）期刊上發表的這項開創性研究，顯示二氧化碳冰在太陽系形成時的原行星盤外部冷區域中大量存在。研究觀測了59個海王星外天體和半人馬小行星（Centaurs），其中56個天體上檢測到二氧化碳，28個天體上檢測到一氧化碳。
這項研究是UCF領導的「發現海王星外天體表面成分」（Discovering the Surface Compositions of Trans-Neptunian Objects, DiSCo-TNOs）計畫的一部分，該計畫專注於分析太陽系的化學成分。德普拉表示：「我們第一次觀測到這一光譜區域的大量海王星外天體，發現二氧化碳在這些天體上普遍存在，且一氧化碳也出現在許多天體上，這非常令人興奮。」
研究表明，二氧化碳可能從原行星盤中累積而來，但一氧化碳的來源尚不確定。一氧化碳即使在海王星外天體的冷表面也是揮發性冰，可能透過碳冰的輻射產生。
這項研究為未來的行星科學和天文研究奠定了基礎，有助於理解太陽系的形成過程及天體的遷移現象，並揭示了海王星外天體的冰冷秘密。研究結果將對理解這些天體的形成和演化提供重要參考。
