有宜居可能?韋伯望遠鏡首次觀察「Trappist-1」行星系
韋伯太空望遠鏡對「Trappist-1」行星系最內側的第一顆小行星「TRAPPIST-1 b」進行觀察,確認這個行星沒有大氣層。圖為「Trappist-1 b」藝術想像圖。(美聯社)
〔即時新聞/綜合報導〕距離地球39光年外的「Trappist-1」行星系,是天文學家重點觀察對象,這個圍繞超冷矮行星運行的小行星系統,系統中的7顆行星大小與組成成分都與地球相當,有宜居可能,韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)觀測其第1顆小行星狀態,未發現有大氣層跡象。
最新一期的《天體物理學雜誌快報》(Astrophysical Journal Letters)期刊公布了韋伯太空望遠鏡對「Trappist-1」行星系的初步觀測,2017年天文學家宣布在距離地球39光年外的有一個名為「Trappist-1」的行星系,系統中的7顆行星大小與組成成分都與地球相當,其中第3顆及第4顆的小行星可能有著和地球相似,可以維持地表的火山活動和液態水,在當時便成為天文學家熱烈關注的系外(太陽系)行星系統之一。
韋伯太空望遠鏡升空後,利用其無縫隙光譜儀(NIRISS)儀器,對「Trappist-1」行星系最內側的第一顆小行星「TRAPPIST-1 b」進行觀察,獲得光譜數據,確認這個行星沒有大氣層。
研究人員指出:「這是韋伯首次對TRAPPIST-1行星進行光譜觀測,我們已經等待它們多年了。」儘管「TRAPPIST-1 b」不在宜居區內,但對該行星的觀測可以提供有關其兄弟行星以及其他紅矮星系統的重要資訊。
未來重點將放在第3顆行星「TRAPPIST-1d」和第4顆行星「TRAPPIST-1e」,科學家們精準測量7顆行星的質量和半徑後,推斷這兩顆行星可能是適合人類居住的類地行星,甚至不排除上頭有外星生命。