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進入中國在南海虛張聲勢 專家：美應採取行動反制
6月17日，中國海警人員以刀斧等武器，襲擊菲律賓運補仁愛暗沙的船隻，造成菲律賓水手受傷，這是中國多年來在南海最嚴重的暴力行為之一。（法新社檔案照）
〔國際新聞中心／綜合報導〕面對中國在南海的軍事擴張，美國史丹佛大學與美國企業研究所（AEI）的中國政治軍事專家梅惠琳（Oriana Skylar Mastro）25日投書紐約時報，批評華府擔心與北京爆發軍事衝突，始終不願意採取行動予以反制，她呼籲美國立刻採取實際行動，加強聯盟以對抗中國，以免北京最終不費一槍一彈地控制此一極其重要的水域。
梅惠琳在這篇題為「中國可以不發一彈就佔領南海」（Beijing Can Take the South China Sea Without Firing a Shot）的專文中指出，在過去的15年裡，中國已將其在南海一度無足輕重的存在，變成重要的軍事據點。北京聲稱擁有幾乎整片南海的主權，並利用其海警部隊、漁船和海上民兵等非軍事資產來脅迫鄰國，封鎖其船隻，並在有主權爭議的島嶼上建立軍事基地。
梅惠琳認為，美國應該承擔中國在南海軍事擴張的部分責任，因為儘管華府譴責中國的行徑，但為了避免情勢升級，始終避免在軍事上採取強硬立場，導致北京更加膽大妄為。
然而，正如任何不受挑戰的霸凌者一樣，中國變得愈來愈咄咄逼人。上個月，中國海警人員以刀斧等武器，襲擊菲律賓運補仁愛暗沙的船隻，造成菲律賓水手受傷，這是中國多年來在南海最嚴重的暴力行為之一。
中國過去在南海或其周邊海域，也曾與越南、美國、澳洲、日本和台灣發生過領土紛爭。2012年，中國從菲律賓手中奪取有爭議的黃岩島的控制權，近年來更持續與菲國對峙衝突。
梅惠琳認為，外界擔憂南海情勢可能比台灣還緊張，但這些擔憂被誇大了。她研究中國的軍事實力和戰略，堅信如果美國在南海採取更強硬的立場，北京可能會做出讓步，以避免一場它知道自己必輸無疑的戰爭。
在與台灣的潛在衝突中，中國可能擁有軍事優勢，因為台灣與中國近在咫尺。但中國在南海的地位並不太穩固，在過去的15年裡，中國在爭議島嶼上建立20幾個軍事據點，其中最大島嶼美濟礁（Mischief Reef）、永暑礁（Fiery Cross Reef）和渚碧礁（Subi Reef）已有簡易機場、戰鬥機、雷達系統、雷射和干擾設備。然而，中國在迄今仍缺乏足夠的防空和反艦飛彈系統，得以阻止美軍行動，使得這些中國基地很容易遭到空中和海上轟炸。
梅惠琳指出，南海幅員廣闊，約為美國大陸的一半，菲律賓蓄意擱淺在仁愛暗沙的報廢登陸艦「馬德雷山號」距離中國大陸約800英里，一旦爆發衝突，中國人民解放軍將必須進行空中和海上聯合補給行動，並為其必須長程作戰的戰鬥機進行空中加油，這是中國人民解放軍從未執行過的任務，也缺乏相關設備。
如果菲律賓參戰，美菲共同防禦條約將觸發美國參與，美國將可使用菲律賓的9個空軍和海軍基地，大幅增強其在該地區投射軍事力量的能力。中國確實擁有陸基「航艦殺手」彈道飛彈，但美國航空母艦仍可從這些飛彈射程之外，向南海部分地區出動戰機，與從菲律賓起飛的地面戰機一起，美國將可獲得對中國水面船艦的關鍵空中優勢。
儘管中國在其航空母艦計畫上投注鉅額資金，目前已有2艘服役，還有2艘仍在發展中，但中國的航艦仍無法與美國核動力航艦的數量或能力相提並論。中國的航艦大約每6天就需要加油一次，學習如何有效地運作航艦需要時間，而中國仍處於起步階段。
因此，中國在與鄰國的接觸中一直小心翼翼地使用海警和民用船隻，而非使用軍事資產，因為後者將標誌著北京尚未願意發動的情勢升級。
此外，中國不太可能承擔與美國開戰的風險，還有另外一個理由：不需要。中國的邊緣政策（brinkmanship）和利用非軍事資產恐嚇亞洲鄰國，已經足以使中國從2000年代後期在南海幾乎沒有軍事存在，發展成今天的重要力量。
美國應該戳破中國只是虛張聲勢，並壓制其軍事優勢，包括護送菲律賓補給船前往仁愛暗沙，甚至與澳洲、日本等盟國合作執行補給任務。這將向中國發出一個強有力的訊號，即北京的恫嚇將不再暢行無阻，同時讓菲律賓能夠持續與美國合作。為了讓中國保留顏面，美國可將這類行動以演習或訓練的形式進行，以盡量減少北京必須做出回應的壓力。
菲律賓是美國與中國的區域競爭中具有重要戰略意義的參與者。美菲兩國應該加強同盟關係，允許美國在菲律賓建立更多基地，並加強美國的承諾，協助抵禦中國對菲律賓海域的入侵。更密切的關係也可能使美國在與中國的衝突中，更容易從菲律賓基地向台灣提供補給，並為加強與其他南海國家的軍事合作打開大門，南海國家對北京的恐懼，可能會阻止他們採取這類行動，但如果中國確定其挑釁可能會招致美國反擊，北京就可能會開始緩和其行為。
梅惠琳強調，當然北京也有可能以全面軍事升級做出回應，但對於中國軍隊來說，這種風險很低，因為解放軍的信條是避免任何無法確保勝利的戰爭。
