美國史上最大規模綁架案! 他挾持校車綁走26童 如今就要假釋
〔即時新聞/綜合報導〕1976年,美國男子伍茲(Frederick Newhall Woods)和同夥理查德與詹姆斯兄弟(Richard and James Schoenfeld),在加州挾持校車綁走26名學童和1名司機,索取500萬美元(約新台幣1.4億元)贖金,幸好人質全數安全逃跑且3名嫌犯盡數落網,但伍茲在入獄46年後如今面臨假釋,讓當年的受害者感到相當恐慌。
據《CNN》報導,這起案件發生在加州喬奇拉(Chowchilla),至今仍是美國最大規模的綁架案。受害人之一的拉本德拉(Lynda Carrejo Labendeira)回憶,當時她就讀小學4年級,車上學童年齡從5歲至14歲都有,孰料3名武裝歹徒突然攔下校車,將大家挾持到一處偏遠的採石場。
據了解,綁架犯命令26名兒童和校車司機愛德華·雷(Edward Ray),依序爬梯子進入事先埋在地下的卡車車廂內,等人質全都進入後便將梯子移除。拉本德拉透露,他們被埋在這副「棺材」裡16小時,許多人無助地哭了起來,年紀比較大的學生見狀便在一旁安慰。
在密閉車廂內,孩子們想上廁所只能使用打了洞的木箱,而加州的高溫開始讓嘔吐物和排泄物異味瀰漫。幸好,校車司機和一些學生想到了逃生方法,那就是趁綁匪睡覺時將車內擺放的床墊疊起來,讓他們站得夠高可以撬開車廂頂部,再挖開上面的泥土並踩在彼此的肩膀上陸續逃出。
幾天之後,伍茲和理查德、詹姆斯兄弟落網,3人最終都被判處27次無期徒刑。拉本德拉原本以為造成她童年噩夢的歹徒終生都會在獄中度過,孰料理查德與詹姆斯分別在2012年、2015年假釋,聽證委員會如今也將審查伍茲的假釋條件。
得知伍茲可能很快就會重獲自由後,拉本德拉感到相當震驚,因為她這46年內總是無法正常入睡且噩夢纏身。另一方面,伍茲在24歲犯案後如今已被關到70歲,他對於自己當年所造成的創傷感到懊悔,但拉本德拉強調這無法彌補受害者數十年來的恐懼。