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進入《星期專訪》彭信坤︰地方財政惡化 政治人物要扛責
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記者鄭琪芳／專訪
苗栗縣府財政持續惡化，中央研究院經濟研究所研究員彭信坤指出，苗栗的問題就是監督力量不夠，政治人物好大喜功，蓋了一堆蚊子館，開了很多沒必要的路，加上社福支出愈來愈高，導致負債累累。苗栗是個警訊，其他縣市不警惕，也會發生同樣情況。
彭信坤認為，苗栗要了好幾次錢，中央不給，這是對的，但現在還沒有必要走到讓地方政府破產那一步，中央應協助並監督苗栗逐項檢討收支，不當的工程不要做，不必要的補助要刪減，工程受益費、規費等該收的都要收；就是要提高地方財政自主，增進公共支出效率，協助地方引進新的產業，然後提高稅基。
檢討收支 落實財政自主
問：苗栗縣財政窟窿擴大，雲林縣也擔心發不出薪水，還有幾個縣市逼近舉債上限，地方財政為何如此惡化？
答：歸諸到最後是政治問題，錢會不夠，就是支出太多、收入太少。像苗栗的問題，就是每個縣長在任內盡量花錢，反正老百姓都很高興，錢不夠就跟中央要，要不到就借，累積債務愈來愈多怎麼辦？反正卸任後是下任的事，很多縣市都這樣，非常不負責任。
地方政府要開源，有很多可以做，地價稅、房屋稅、土增稅都是地方稅，只要將稅基墊高一點，就可以增加很多收入，為什麼不做？因為擔心選民不高興。地方政府有很多該收的沒收，我去過苗栗很多次，像停車費，讓民眾免費停車，但蓋停車場要花錢，結果就是入不敷出。
現在苗栗縣欠了六四八億元，苗栗一年支出大概三二○億元，工程支出就要一七○億元，可見很多工程根本就亂做。地方首長為了政績，蓋了一堆蚊子館，蓋很容易，但維持沒那麼簡單，需要人事、水電支出等，蓋愈多以後支出就愈多，卻未考慮收入能否支應，或是有考慮但高估；例如蓋一個館跟中央要錢時說兩億元，預期未來十年可以收十億元，都是亂編，其實不可能做到。
另外，很多馬路沒必要開，可能為了圖利自己人或某些人，花了不必要的公共支出。議員配合款也一樣，就是拿去做人情，中間就是圖利，這是台灣地方政治長期的問題。
監督不足 責任推給下任
問：地方財政惡化已有一段時間，中央是否疏於監督？
答：審計部、財政部都有提出警訊，但提出後沒有很確實執行，就當耳邊風。現在地方首長的聲音比部長還大，因為他們覺得自己是民選的，所以中央部會講話沒有用，還是要選民的覺醒及壓力。
兩年前美國底特律破產，我以此分析地方財政問題，就是希望台灣能夠落實地方財政自主，學學美國。美國地方政府財政紀律很嚴明，哪些支出、收入歸地方都很清楚，一旦收入無法應付支出就破產，破產以後就重整，老百姓就會知道哪些政治人物亂花錢，會監督。
苗栗的問題就是監督力量不夠，政治人物好大喜功，只關心任期，做了以後屁股拍拍走了，債務留給別人，這是民主政治最大的問題，不只發生在台灣，也發生在全世界。不過，美國政黨政治比較成熟，有滿強的監督機制，加上參眾兩院的制衡，所以做得比較好；但台灣制衡不夠，很多政治人物第一任通常比較認真，因為關心能否連任，第二任就如脫韁之馬，所以第二任債務都會明顯增加。
問：台灣是否應學美國，讓地方政府可以破產？
答：台灣這麼小，要做到這一點有點困難，且有很多配套要討論，我想還沒有必要走到那一步。現在可以做的，就是檢討支出，除了必要支出，能刪減的就刪減，地方每次選舉就增加很多不必要的開支，包括增加約聘僱人員等。
現在行政院的做法是對的，苗栗四月就開始要錢，然後每個月要，這是無底洞；目前中央跟苗栗執政都是藍的，苗栗要了好幾次錢，中央不給，而是要嚴格監督，值得鼓勵。假設不是苗栗、而是雲林，同樣去吵但要不到錢，可能就會引起一些政治口水。
以前都是地方沒錢跟中央要，中央就會給，不給那邊就沒有選票，現在也是來這招，用選票挾持；但這次國民黨大概想說明年再怎麼選也很不樂觀，所以也不接受勒索，這是好事。而且，基本上也不用那麼擔心，苗栗的財政規模不是那麼大，若是高雄或台北爆發問題，就更麻煩了。
創新產業 才能增加收入
問：苗栗的財政危機應如何解決？
答：中央應協助苗栗逐項檢討支出，不當的工程就不要做，沒有必要開的路就不要開，不當的館也不要蓋，或是工程部分想辦法節流。現在各縣市社福支出也愈來愈多，老人假牙補助、免費營養午餐、生育津貼等，發下去老百姓都很高興，也會投票支持，結果負債累累，補助太高的、不必要的，該刪就刪。
開源的部分，應檢討該收沒收的，工程受益費、規費等很多該收的，以前怕得罪選民不收，這部分都要收，中央可以監督，中央有工具可以獎勵地方政府努力開拓財源。另外，地方首長所屬政黨也要負連帶保證責任，要監督他們。
整體而言，就是要提高地方財政自主，增進地方公共支出的效率，並協助地方引進新的產業，然後提高稅基。地方政府其實有很多可以做，例如想辦法創造新的產業，台南就做得不錯，科技產業拚不過竹科，就弄一個蘭花產業。要想辦法繁榮地方，創造產業才能創造收入，若不去思考這些問題，最後就會落到同樣的情況。苗栗只是一個警訊，其他縣市不趕快警惕，過一、二年也會發生。
問：中央是否太過集權又集錢？現行財政劃分是否應檢討？
答：這些都可檢討，但中央支出相對非常多，如果錢要下放，責任也要下放，不能收入給地方，支出卻要中央付；政院已經出財劃法修正草案，但是卡在立法院。
社福支出 應該適可而止
現在中央財政狀況沒有那麼糟，比較麻煩的是人口老化跟產業外移。我們社會福利愈來愈好，十幾年前社福支出占總預算大概十一％，現在已到二十二％。社福支出要適可而止，不能不斷地討好選民，這是無底洞；未來還有很多的問題，長照問題非常嚴重，現在沒有錢也沒有人，人口老化及少子化，未來十年會是大問題。
