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進入缺鐵性貧血 中研院從植物找解方
番茄橫切面的染色對比圖，顏色越深表示鐵含量越多。左為野生型番茄；右為增加IMA後的番茄。（記者吳亮儀翻攝）
發現鋼鐵人胜肽可助植物吸鐵
〔記者吳亮儀／台北報導〕不只人類，植物也會缺鐵，而可食用的植物如果缺鐵，也會讓人類吃下肚後難攝取鐵質。中研院發現一種名為IRON MAN（IMA，也能直譯作鋼鐵人）的新型小胜肽家族，可幫助植物根部吸收外在環境中的鐵，此發現可望解決人們因攝鐵量不足造成的缺鐵性貧血。
中央研究院植物暨微生物研究所研究員施臥虎及博士後研究員盧毅領導的研究團隊發現，「IMA」存在開花植物中，可在植物韌皮部中移動傳遞信號，進而調節鐵在植物體中的平衡狀態。
所有IMA胜肽都含有一段共同序列，是使其可正常運作的關鍵。研究團隊拿阿拉伯芥（Arabidopsis thaliana）作研究，它的基因組含有八個IMA基因；研究員藉著基因剪輯技術讓阿拉伯芥中的八個IMA基因產生突變，使其失去功能，結果得到了體型非常小、極度黃化的阿拉伯芥植株，這樣的植株需要適時補充鐵才得以存活。
團隊續將野生型阿拉伯芥和IMA基因被突變的阿拉伯芥相互嫁接，發現位在地上部（莖、葉、花）的「IMA1」胜肽可促進根部鐵的吸收，「IMAs」胜肽則負責在植物體的地上部及地下部（根部）間傳遞長距離信息。
研究團隊推斷IMAs可感知植物葉片中鐵含量的狀態，並傳導訊息到根部，進而增強根部吸收鐵的效率。
研究團隊認為，此發現可望解決人們因攝鐵量不足所造成的缺鐵性貧血，已初步於番茄實驗中證實。研究成果上月刊登於國際頂尖期刊《自然植物》（Nature Plants），並被選為重點論文。
