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進入4年一遇！2/29「多出的一天」 氣象署揭閏月來由
2月29日是4年一遇的閏日。（美聯社）
首次上稿 02/28 23:26
更新時間 02/29 06:01
劉晉仁／核稿編輯
〔即時新聞／綜合報導〕今天是2月29日，2024年是4年一遇的「閏年」，因此今年2月（閏月）會多出一天（閏日）。不少人為此感到好奇，中央氣象署特地親揭原因。
閏日4年才有一次，因為難得，不少國家都會特別慶祝這一天到來。例如自稱是「世界閏年之都」（Leap Year Capital of the World）的美國德州安東尼市（Anthony），就會在這天舉辦慶祝閏日的節慶，歡迎各地包含外國在2月29日出生的人，到此參加大型生日派對；愛爾蘭有女性在閏日向男性求婚，男性不得在這天拒絕的傳統；法國則有一份諷刺報紙《La Bougie du Sapeur》僅在閏日出版，刊載內容包括不尋常的文章、幽默軼事、假廣告和荒謬事件。
有不少人好奇為何會有閏月及閏年，中央氣象署曾特地刊文解釋，自古人類的活動便與時間息息相關，要計算時間，就需要時間的單位，因此晝夜交替、四季更迭的現象便成為最基本的時間單位。人類依大自然法則所定出的曆法可大致分為3種，即依據太陽在天球上的運行，以地球公轉太陽1周的時間為1回歸年的「陽曆」、完全根據月球繞地球運行1周定為1個月，積12個月定為1年的「陰曆」以及陽曆與陰曆並顧的「陰陽合曆」。
我國古代所行的曆法（農曆），月份是配合月象圓缺，12個陰曆月（朔望月）加總約354日，但氣候周而復始的1個回歸年卻有365.2422日，兩者相差11日左右，因此若只使用純陰曆12個月份為1年，則16年後農曆正月初一將會落後陽曆約176天，那時就會變成在夏天過春節，「為了使農曆的春夏秋冬較為配合陽曆的四時節氣，老祖先們便在農曆適當的時間增加一個月來解決農曆年較短的問題，而這增加的月份就稱之為『閏月』。」
農曆用閏月機制來調整日期與氣象的對位，陽曆也有相類似的機制，即所謂「閏年」，「人們通常認知的一年是365天，也就是太陽運行從春分點到下一次春分點的『回歸年』，其長度則是365.2422日，因此，以日記年，每過一年就會比回歸年的時間短少約0.25天（約6小時）。長此以往，每4年運行太陽就會落後春分點位置大約1天的時間。為了彌補這個差值，使日期和節氣較為對位，陽曆曆法中規定每4年就有1年的2月必須多1天，該年會有2月29日，而人們把2月有29天的這一年稱為閏年」。
