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進入福衛3號5/1功成身退 福衛7號接手資料量增加4倍
福衛7號運行模擬圖（國研院提供）
〔記者羅綺／台北報導〕曾提供92個國家氣象資料的福衛3號明天功成身退，由福衛7號接續任務，福衛7號每日資料量增加4倍，可提供更多、更完整大氣資料，進行極端氣候、異常氣候、颱風的形成與路徑，以及強降雨的預測與分析。
國家實驗研究院國家太空中心今日宣布，福衛3號運轉14年後，5月1日結束衛星任務，功成身退；接下來將由去年6月發射升空的福爾摩沙衛星7號接替提供氣象資料。
太空中心表示，福衛7號計畫為台美雙方大型國際合作案，由國家太空中心（National Space Organization, NSPO）與美國國家海洋暨大氣總署（National Oceanic and Atmospheric Administration, NOAA）聯手進行，建立一高可靠度操作型氣象衛星系統，延續福衛3號計畫之掩星氣象觀測任務，於低傾角佈署6枚任務衛星，以密集提供中低緯度的氣象觀測資料。
太空中心表示，福衛7號衛星上搭載全球衛星導航系統無線電訊號接收器，可接收美國的GPS及俄國的GLONASS全球衛星導航系統（GNSS）訊號，藉由量測無線電掩星訊號，可推導出大氣層壓力、溫度、和濕度等大氣參數，與電離層的電子濃度。福衛7號星系部署完成後，高度550公里，傾角24度，繞行地球一圈約97分鐘。
福衛7號的6枚衛星佈署完成後，可提供在南北緯50度間每日約4000筆資料，在台灣地區附近的資料量約是福衛3號的3至4倍，大幅增加包含台灣在內的低緯度地區氣象資料。觀測資料提供中央氣象局納入數值預報系統，提升國內氣象預報準確度及劇烈天氣（颱風路徑及降雨） 預測準確度，對於天氣預報、氣候觀測、太空天氣監控有很大的助益。
至於由6顆衛星組成的福衛3號是全球第1個氣象衛星星系，自2006年4月15日在美國加州范登堡空軍基地搭乘美樂達（Minotaur）1號火箭升空，至今已持續運轉14年、共5129天，遠超過原設計壽命5年、任務壽命2年。
太空中心表示，福衛3號運作多年，因已老舊，電力衰退，迄今只剩1顆（FM6）斷斷續續產出少量氣象資料，台美雙方決定5月1日結束衛星任務。福衛3號的任務是以掩星觀測原理反演大氣層的剖面資訊，包括溫度、濕度、大氣壓力，以及電離層電子密度；大氣資料免費對全球開放，截至今年4月20日，共有92個國家、4551人使用。
福衛3號被譽為「太空中最精準的溫度計」，2012年歐洲中期預報中心（ECMWF）分析福衛3號資料量雖僅占天氣預報所有使用資料的2至3%，但對減少預報誤差的貢獻度卻達10%，貢獻度排名前5名。2012年美國大選前的桑迪颶風（Hurricane Sandy）來襲時，福衛3號的颶風路徑預測，曾準確地協助美國聯邦政府進行緊急疏散的決策判斷。
福衛3號輝煌紀錄，獲得頂尖期刊《自然》、《科學》及大氣科學、工程領域期刊諸多報導，讓台灣成為世界少數幾個氣象資料輸出國，與國外進行氣象觀測資料交流，提升我國在掩星數值氣象觀測領域的國際地位和重要性。
太空中心發射團隊與6枚福衛七號衛星合照。（國研院提供）
