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進入地表溫度400度 水星首拍到冰層
水星探測衛星信使號近期傳回影像，在水星的北極地區，拍到冰的存在。（圖擷取自網路）
〔即時新聞／綜合報導〕美國航太總署（NASA）探測衛星信使號（MESSENGER）近期傳回水星表面的影像，自信使號在2011年3月進入水星軌道以來，首次真正拍到水星的北極地區有冰的存在。
水星為8大行星中，最靠近太陽的一顆，表面缺乏大氣層，雖水星圍繞太陽一周需耗時58天，但地表長期被太陽直接照射，溫度高達攝氏400度以上，如今卻發現冰的存在。
早在2年前，就有學者透過間接的數據分析，推測水星上可能存在冰，直到近日，才由信使號傳回的影像證實這項推論。
負責研究的卡伯特（Nancy Chabot）博士將水星上的某個隕石坑命名為普羅科菲耶夫（Prokofiev），發現隕石坑周邊覆蓋著一層冰，推估達數十公尺厚，冰的上頭也覆蓋著一層富含有機分子的黑色物質。
卡伯特指出，水星的極地並不會被太陽照射，溫度確實低到有機會讓冰形成，但他們還沒辦法知道，水星上的冰是近期才出現，還是早已存在億萬年之久。
