冰人奧茨的幽門桿菌 提供人類遷徙新線索

〔編譯魏國金／綜合外電報導〕1991年在歐洲冰川上發現的5300年前冰封木乃伊「冰人奧茨」（Otzi the Iceman），為人類遷徙史提供了嶄新的線索。科學家對他胃部幽門螺旋桿菌進行DNA分析，發現該菌株與寄生於現代歐洲人胃部的菌株有別，顯示冰人生存時期早於現代人的入歐潮。

生存時期早於現代人的入歐潮

義大利波札諾歐洲學院的「木乃伊與冰人研究所」研究員在冰人胃部發現幽門螺旋桿菌，並重建菌株的整個DNA序列。該研究結果發表在最新一期的「科學」期刊。

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幽門螺旋桿菌在全球演化出不同菌株。全球約半數人口胃部寄生該微生物，它會引發潰瘍，甚至胃癌。現代歐洲人寄生的該桿菌是兩種古菌株的混合體，一種源於亞洲，另一種源於非洲，而現代人類於5萬年前首度離開非洲，展開遷徙。

這兩種古菌株是如何，以及何時融合目前仍是謎。不過有個理論指稱該混合發生在「上次冰盛期」（Last Glacial Maximum）前或期間的中東，該災難性酷寒期使歐洲許多地方無法居住。約在2萬年前冰川開始消退，來自中東與其他南方群眾往北遷徙，落腳歐洲，而這些移民將混合種的桿菌菌株帶到歐洲。

然而冰人體內菌株卻只有亞洲種，顯示與非洲菌株的混合是較晚才發生，亦即過去5000年內發生的。該報告共同作者、南非范達大學學者穆德里指出：「我們現在可以說，在冰人存活的時期，將非洲幽門螺旋桿菌帶進歐洲的遷徙潮尚未發生，或至少沒有發生。」