NASA太空食物 學自古印加文明技術

〔編譯陳正健／綜合報導〕根據《紐約時報》10日報導，美國航太總署（NASA）的太空食物採用的「冷凍乾燥（freeze-drying）」技術，其實是印加文明的產物。一種名為「丘紐（Chuno）」的脫水馬鈴薯，就是以此法製成，從印加帝國時期一直流傳至今。據悉，「丘紐」在縮小和乾燥之後，可以保存10年之久，是當代人類仿效的偉大發明。

NASA與印加帝國有何共通之處，答案就是食物。太空人在漫長的航程中，需要可以長期保存的太空食物。至於南美印加帝國，則因建立在安地斯山脈上，道路、梯田和山頂前哨間，展開距離極其遙遠，需要既營養、又耐保存的食物，以供長期旅行之用。

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可讓食物保存10年

為此，印加帝國發明了「丘紐」，一種「冷凍乾燥」技術製成的馬鈴薯。在南美阿爾蒂普拉諾高原（Altiplano）地區，仍有村民沿用印加古法，在6月炎熱的白天和寒冷的晚上，不斷為馬鈴薯冷凍和解凍，並以赤腳踩踏，去其外皮和汁液，製成後可以保存10年之久。

不過，在安地斯山脈以外的世界，幾乎沒有人知道「丘紐」這種食物，許多人在嘗過之後，稱它一點都不像馬鈴薯，其味道極不尋常，就像保麗龍或粉筆一樣。至於「丘紐」的味道，聞起來就像髒襪子似的，而它初期的外觀就像松露那樣。

時至今日，印加帝國的後裔依然重視「丘紐」，通常會與一種安地斯辣椒混著食用，當缺錢購買罐頭食物、沒有駱馬可做成肉乾、或是作物歉收之時，他們就會以「丘紐」作食物。美洲殖民前歷史著名作家曼恩（Charles C. Mann）指出，「丘紐」是支撐印加帝國軍隊的食物。

另外，人類學家山梅爾斯（Clare A. Sammells）也表示，在一個定期乾旱可以摧毀一年作物的地區，食物的保存能力相當重要。「丘紐」提供了生存所需。