史前袋鼠之謎解開 澳洲發現3種巨型新物種
已滅絕巨型袋鼠Protemnodon viator近乎完整的化石骨架。(圖擷取自Flinders University網站)
〔編譯陳成良/綜合報導〕澳洲,袋鼠的故鄉,卻隱藏了一段古老而奧妙的歷史。根據美國《Popular Science》14日的報導,澳洲弗林德斯大學(Flinders University)研究人員在一項長達5年的研究中,發現了3種前所未有的巨型袋鼠化石,揭開了這些史前巨獸的神秘面紗。
這項研究由弗林德斯大學古生物學家尼克·斯凱利(Neil Scelly)博士領導,經過對世界各地博物館收藏的化石進行仔細比對和分析,並與南澳北部卡拉邦納湖(Lake Callabonna)地區發現的巨型有袋動物和袋鼠化石進行對比,最終確定了這3種新物種。
這些新發現的物種被認為在大約4萬年前就已經滅絕,不過古生物學家並不確定其滅絕原因,與一些巨型動物不同,沒有證據顯示袋鼠是大型氣候事件的受害者,或被獵殺,現在也沒有證據表明它們遭到原住民獵殺。
這3種新物種分別命名為「旅者袋鼠」(Protemnodon viator)、「馬馬庫拉巨型袋鼠」(Protemnodon mamakurra)和「道森巨型袋鼠」(Protemnodon dawsonae)。其中,Protemnodon viator的體重可達170公斤,是當今重量級紅袋鼠的兩倍。
研究發現,這3個物種彼此截然不同,但Protemnodon viator應該是最大的,這種袋鼠可能有點像紅袋鼠,但骨骼更粗,肌肉也更發達,可能生活在當時澳洲中部的大湖泊和小溪周圍。至於Protemnodon mamakurra,體型較小,生活在澳洲南海岸大片地區,骨骼結構與其他物種不同,更容易用手和腳移動而不是跳躍。
對於Protemnodon dawsonae,目前了解還很少,但它可能是其他兩個物種的祖先,也許像今天的沼澤袋鼠或鄉下袋鼠之類的動物。
儘管有些科學家熱衷於復活已滅絕的動物,如猛獁象和塔斯馬尼亞虎,但弗林德斯大學研究人員指出,雖然復活史前袋鼠可能性不大,但此項發現仍然引發了人們對史前生物的深入思考和探索。
藝術家筆下對更新世(Pleistocene)時期南澳洲東南部的印象,展示了與原始無齒象一起生活在那裡的各種植物和動物。(圖擷取自Flinders University網站)
-
超狂人鼠對決6分鐘!瘋狂袋鼠猛追殺 澳洲男一技格鬥壓制
-
澳洲86年來首例! 寵物袋鼠活活打死77歲飼主
-
不是可愛動物! 澳洲袋鼠擾民 維州准獵殺加工成寵物食品
-
愛犬遭2米爆肌袋鼠「鎖喉挾持」 澳洲男子衝進河中肉搏PK搶救
-
稱土耳其恐為以國下個目標 艾多根:繼續支持哈瑪斯
-
浴火重生?英王查爾斯登基後首幅肖像畫「火紅」出爐 本人也詫異
-
中國社交平台公告 從嚴打擊炫富拜金
-
紹伊古去職與核武機密外洩有關? 普廷持續整肅國防部掀疑雲
-
李顯龍執政20年今交棒 黃循財成新加坡第四任總理
-
新加坡告別「李家天下」 新總理黃循財:會有不同領導風格
-
影片曝光!斯洛伐克親俄總理遇刺中彈送醫 兇嫌開4槍被制伏
-
美4月核心CPI創3年低點 Fed有望9月降息
國際今日熱門