重大發現!木衛二證實有水氣 NASA:發現生命的關鍵時刻
2019/11/19 13:48
木衛二的表面大體光滑,科學家一直認為木衛二冰層底下有液態水,這次的發現又替其佐證。(圖擷自NASA)
〔即時新聞/綜合報導〕被科學家視為有機會發現外星生命的木衞二「歐羅巴」(Europa),其表面存在噴流現象,但當時無法證明這些噴出的氣流中是否存在水蒸氣;NASA在18日宣布,「歐羅巴」噴出的氣流中證實有水蒸氣,令這個衛星存在外星生命的可能性大大增加。
美國國家航空暨太空總署(NASA)在當地時間週一(18日)發表聲明,宣布木星衛星木衛二「歐羅巴」上,存在水蒸汽噴流,是科學家首度在這顆冰冷的星球上發現水氣;NASA行星科學家帕嘉尼尼(Lucas Paganini)所領導的團隊,利用天文望遠鏡連續觀測「歐羅巴」17天。
團隊終於在其中一晚偵測到「歐羅巴」的水蒸氣訊號,NASA指出,「歐羅巴」所釋放的水量(每秒2360公斤)可以一次灌滿1座奧運游池。
「歐羅巴」被認為其地表數公里厚的冰層底下存在著一個海洋,噴流所噴出的氣體證實含有水蒸氣,除了進一步證明冰層底下有液態水外,也意味著將來可以不需要鑽過幾公里深的厚冰層,就可以研究木衛二的海洋與尋找可能的生命。
NASA計劃在2025年左右將太空探測器「歐羅巴快帆」(Europa Clipper)發送過去,詳細檢測其冰層厚度,以及可能的地下海洋,由於這項新發現證實「歐羅巴」有水氣,令NASA興奮表示,「我們正處於探索太陽系最佳位置以尋找地外生命的關鍵時刻」。
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