適合人居的星球？ TRAPPIST-1有2顆行星存在液態水

〔即時新聞／綜合報導〕人類對於「太空中是否存在著其他生命」都十分好奇，近日一群來自匈牙利的科學團隊提出一項新的假說，距離地球39光年外的「Trappist-1」行星系中，其第3顆及第4顆的小行星可能有著和地球相似，可以維持地表的火山活動和液態水。

根據外媒報導，美國太空總署NASA自去年2月透過克卜勒望遠鏡（Kepler Mission）發現了這個圍繞超冷矮行星運行的小行星系統，系統中的7顆行星大小與組成成分都與地球相當，科學家將之命名為TRAPPIST-1系統。在當時便成為天文學家熱烈關注的系外（太陽系）行星系統之一。

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據悉，當天體受潮汐力量自轉，內部產生的摩擦力會將動能轉為內能。內能繼而轉成熱能，地球與月球就是靠著彼此的引力拉扯，地球內部產生潮汐加熱效應，產生火山及其他地質活動。新研究指出，第3顆行星「TRAPPIST-1d」和第4顆行星「TRAPPIST-1e」也與母星相互作用產生潮汐力，使其地表夠溫暖得以融冰成液態水，且在科學家們精準測量7顆行星的質量和半徑後，推斷這兩顆行星可能是適合人類居住的類地行星，不排除上頭有外星生命。

但這項研究看法兩極，由於系統中的行星與母星的距離都比水星與太陽（太陽系母星）的距離還近，有一派就認為，母星的高能輻射早在過去就大量轟炸並剝毀行星的大氣層，生命無一倖免；但另一派認為，一定還有其他機制可以保護這些行星，尤其是「TRAPPIST-1d」、「TRAPPIST-1e」上頭地表某些地方應該存有液態水。

只不過Trappist-1的恆星風暴為這系統中的行星帶來很大的不確定性，期望在未來NASA啟用新一代太空望遠鏡「詹姆斯韋伯」，科學家們就能獲得更多數據，進一步探討。