破天荒！英國動物園同性紅鶴成功孵蛋

〔編譯陳成良／綜合報導〕英國派頓動物園（Paignton Zoo）近日迎來2018年以來首批智利紅鶴（Chilean flamingo）雛鳥，其中一隻由同性伴侶柯蒂斯（Curtis）和亞瑟（Arthur）孵化。這對新手爸爸引起廣泛關注，但鳥類中的同性撫育行為並非首見。

據科學媒體《IFLScience》12日報導，派頓動物園鳥類館長德里克.斯莫爾博恩斯（Derek Smallbones）表示：「同性撫育在智利紅鶴和其他鳥類群體中是已知現象。最可能的情況是，這個蛋被另一對伴侶遺棄，然後被這對同性伴侶『領養』。」

智利紅鶴的蛋通常需要28天孵化期。在此期間，無論是哪種組合的父母，都會輪流坐在泥堆上孵蛋。剛孵出的雛鳥與成鳥相比，腿部較短，羽毛呈灰白色絨毛狀。

這批雛鳥是動物園「愛情潟湖」（Love Lagoon）計畫的明星。該計畫靈感來自熱門真人秀節目《愛情島》（Love Island），定期更新園內紅鶴的感情狀況。目前已有4隻雛鳥誕生，預計還會有更多。

斯莫爾博恩斯補充道：「今年的繁殖計畫目前相當成功，這證明了鳥類團隊的專業技能和辛勤工作。我們希望在未來幾天或幾週內能看到更多蛋孵化。」

同性撫育行為在多種鳥類中都有記錄。全球各地動物園都曾觀察到雄性企鵝伴侶孵蛋、孵化或撫養幼雛。例如，澳洲的巴布亞企鵝（gentoo penguins）、英國的洪堡企鵝（Humboldt penguins）和荷蘭的非洲企鵝（African penguins）都有類似案例，丹麥甚至有一對公國王企鵝（king penguins）「偷」走了一隻被遺棄的幼雛來撫養。

同性行為不僅限於撫育。觀察顯示，許多物種都有同性交配行為，儘管科學研究並不常報導這些現象。《小小同性戀自然史》（A Little Gay Natural History）作者喬希.戴維斯（Josh Davis）在接受IFLScience採訪時表示，自然界中大量物種都有同性交配行為。

戴維斯說：「雖然官方記錄只有約1500個物種有同性交配行為，但這個數字很可能被嚴重低估。因為從甲蟲、蝴蝶到烏龜、松鼠，幾乎每個進化分支都能找到同性交配行為。所以認為在已知的2.13百萬個物種中，只有幾百個有這種行為，是極不可能的。」