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進入罕見！ 「愛情遲到」的70歲紅鶴終於下蛋啦
這麼高齡的紅鶴下蛋是非常罕見的。（圖擷取自Pensthorpe Nature Reserve官網）
〔編譯陳成良／綜合報導〕愛情無關年齡，特別是在動物界！位於英國諾福克郡的彭斯索普自然保護區（Pensthorpe Nature Reserve）近日迎來了一個驚喜：一隻名叫Gertrude的紅鶴（Flamingo），在高齡70歲時，終於產下了人生中的第一顆蛋！
《有趣科學》（IFLScience）網站報導，Gertrude一向是保護區內62隻紅鶴中最「低調」的一員。過去的幾十年，她似乎對愛情毫不感興趣，總是躲在鶴群後面，默默無聞。然而，今年的Gertrude卻像變了一隻鳥，突然變得自信滿滿，開始積極與雄性火鶴們打情罵俏。
最終，Gertrude選擇了一隻比她年輕33歲的雄鳥Gil作為伴侶。年齡對這對愛侶來說，顯然只是個數字。兩鳥經過一段時間的「愛情遊戲」後，Gertrude竟然下了一顆蛋，這對她來說簡直是雙喜臨門。
在野外，紅鶴的平均壽命只有30到40年，而像Gertrude這樣高齡還能下蛋的紅鶴，實在是罕見之至。「紅鶴的平均壽命大約是35年，所以她現在還活著，已經是個奇蹟了」，彭斯索普自然保護區的總經理馬歇爾（Ben Marshall）說，「這證明了我們團隊的努力，讓Gertrude不僅健康快樂，還能在這個年紀找到愛情。」
儘管如此，讓人遺憾的是，Gertrude下的這顆蛋並未受精，因此她今年無法成為母親。即便如此，Gertrude的「壯舉」依然值得敬佩。「在這個年紀還能展現母性本能，真是太神奇了。我相信Gertrude會繼續成為這個族群中有趣的大姨媽！」馬歇爾說。
其實，Gertrude並不是唯一一隻在高齡仍追求愛情的鳥類。世界上最老的野生鳥類——73歲的智人信天翁（Laysan albatross）「智慧」（Wisdom），也在70歲時產下了小鳥。然而，Wisdom在愛情路上也並不順利，她的長期伴侶消失，被認為已經死亡。令人驚喜的是，Wisdom並未選擇孤獨度過晚年，最近她在自己的家——中途島環礁（Midway Atoll）被發現正與潛在的新對象調情。不過，與Gertrude不同的是，Wisdom今年並未預計會產下任何鳥蛋。
