關西仙草加工中心啟用 初級加工蛻變成食品加工

〔記者廖雪茹／新竹報導〕新竹縣關西鎮為全國的仙草重鎮，生產仙草迄今逾30年，總產量佔全國7成，但因設備老舊，加上市場供不應求，關西鎮農會向農委會農糧署、新竹縣政府申請補助，斥資4084萬元擴建「仙草區域加工中心」，讓農產品初級加工蛻變成食品加工，今天（25日）歡喜落成啟用。

新竹縣長楊文科說，關西鎮因水源充沛、日夜溫差大及空氣好，所栽種的仙草（桃園一號），膠質與香氣是全國之冠；仙草採收後在田間曝曬時有「九降風」吹拂，可帶走仙草水分，讓仙草自然乾燥，更適合冬藏。希望中央持續支持關西發展仙草特色，吸引年輕人返鄉。

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農糧署長胡忠一說，關西農民生產的仙草，95.5%都通過產銷履歷，讓消費者安心；今天啟用的仙草加工中心，更導入ISO22000國際認證標準，讓品質優良食材，配合優良加工中心，生產出更優質的加工產品，盼關西仙草成為台灣之光。

關西鎮農會總幹事林兆暉說，仙草栽種面積約50多公頃，農會與農民以契作方式取得仙草原料，並通過產銷履歷驗證，今年契作面積有22公頃，產量約132公噸。感謝中央及地方的支持，以及桃園區農業改良場的技術指導，讓農產品初級加工蛻變成食品加工，3分之2的加工流程自動化，生產品質更加穩定；目前一天能萃取6噸原液，而民眾方便食用的濃縮汁一天生產約260公斤。

農業處表示，縣府自2017年起，積極輔導關西鎮農會辦理仙草加工廠域興辦事業變更事宜，讓原先初級加工廠，轉型食品工廠，取得使用執照，但是舊有加工廠內設施已不敷所需，為確保產品品質，農會在去年提出「新竹縣仙草區域加工中心設施（備）擴充計畫」，獲中央補助1593萬元，縣府補助500萬元，農會自籌1991萬元，合計4084萬元，期透過加工設施設備擴充與環境改善，能為仙草產業帶動更高的產值與產能，進而提升整體產業競爭力。