日治「大人」令人畏懼 他死後竟被當神供奉

〔記者翁聿煌／新北報導〕日治時期大部分的日本警察因為治理手段嚴峻，被台灣民眾當成「大人」畏懼，但是也有同情及關心台灣人民間疾苦的日警，死後被雕成神像當成恩人祭祀，當時派駐在嘉義東石的森川清治郎，就受到當地民眾的感念，奉祀在富安宮，尊稱為「義愛公」，又被稱為「日本王爺」。

國立台灣圖書館編審蔡蕙頻說，森川清治郎（1861至1902），日本神奈川縣人，1897年來台擔任巡查，派往嘉義縣後，轉調至東石鄉副瀨派出所，到任後在當地信仰中心富安宮設置簡易教室，還自掏腰包請老師，買文具提供鄉民受教育，仁民愛物，備受地方百姓敬重。

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1901年台灣總督府開始課徵漁業稅，擁有竹筏的漁民也要課稅，但村民收入不豐、無力繳納，森川向上司陳情盼能減稅，但上司非但未准，還予斥責並限期收繳，森川心懷不滿又無力改變，1902年4月7日他巡視港墘厝，於當地慶福宮內留下「苛政擾民」遺書，使用警備長槍自殺，死諫上司未重視民間疾苦，只是森川過世時並未激起民眾很大迴響。

直到1923年，東石地區發生流行性腦膜炎，據傳當時的保正（村長）李九夢見森川，提醒村民注意衛生，不要生飲井水，副瀨村民果真安然度過惡疾、無人傷亡，村民因此為森川雕刻神尊供奉，尊稱為「義愛公」，祀奉於富安宮中，森川的神像身著警察制服、端坐板凳上，神情慈祥和藹，呈現地方民眾對他的懷念，也成為民眾祈求公義與保庇的化身。