感光蛋白30億年的神秘 台大、中研院聯手破解

〔記者吳柏軒／台北報導〕存在地球30億年、大自然原生的菌型視紫感光蛋白質（BR），可抗酸性環境、吸收光來產生能量，其構造神秘難解，台灣大學生化系博士傅煦媛、中研院博士許敏峰多年研究成功破解，有助了解生命更進一步的奧秘與運作。

台大表示，此蛋白質屬於「七穿膜」蛋白結構，是大自然原生設計，能把光轉換成生物能，使得世界上極端環境下，仍有部分細菌得以生存，例如台灣南部鹽田中的「嗜鹽古生菌」，是已在地球存在30億年的蛋白質；且除各式生物外，人類體內舉凡視覺、聽覺、嗅覺、腦神經及荷爾蒙作用，都由這類七穿膜蛋白質來負責。

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台大生化科技系副教授楊啓伸的結構與感光生物實驗室，與中研院副院長王惠鈞實驗室聯手，先取得大量純化菌體的專利，再由台大博士傅煦媛、中研院許敏峰2人多年共同研究，發現處在高質子濃度（即酸性環境）的該類蛋白質中，用一個特殊蓋子區隔了蛋白質與環境，不僅抗酸，也能持續進行感光作用製造生物能，讓科學界重新分出新的蛋白群組，也是台灣首度破解的七穿膜蛋白質結構。

楊啓伸指出，這次解出此蛋白質，讓科學界首次瞭解到，這種用光子為能量來源的膜蛋白質，如何克服外界的不利環境，未來在設計和利用這類蛋白質產生能量上，可以使產生能量的潛能提高2到10倍，也是是此類蛋白質被發現40年來，重大的進展。

台大認為，破解七穿膜蛋白研究非常重要，如目前市面上藥物，有一半以上都是針對七穿膜運作，且2012 年的諾貝爾化學獎的受奬人之一，就是 Brian K. Kobilka，以表揚他在七穿膜蛋白質的研究貢獻。