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進入《華府觀察》愈來愈像台灣海峽的南海議題
中國大肆在南海造島引發東協各國強力反彈，圖為美國智庫「戰略暨國際研究中心（CSIS）」提供的衛星照片，顯示中國在南海永暑礁修建機場跑道。（法新社資料照）
◎駐美特派員曹郁芬
「問題愈國際化，對小國家愈有利，但多數國家不想選邊站，因為害怕中國和美國進行大國交易，為了北韓或伊朗問題犧牲我們的利益。」
別聽錯了，這不是台灣學者在探討台海情勢，而是越南東海研究基金會執行主任陳長水，上週在華府研討會上，針對南海情勢所做的分析。
從東協國家與中國的互動來看，南海問題還真是愈來愈像台灣海峽了。首先，中國的「核心利益」已從台灣、西藏和新疆擴大到南海，從二○○九年中國國務委員戴秉國在美中經濟和戰略會議上，與美國國務卿希拉蕊就南海問題交鋒，美國就開始關注中國是否會擴大解釋其「核心利益」。如今，北京官員已公開宣稱，南海領土是「老祖宗留下來的，一吋都不能讓」，顯示北京要把台海與南海「內海化」的目標一致。
此後，南海的主權爭議也從要不要資源共享，變成戰略和區域安全問題，正如台灣一樣，變成美中角力的籌碼。「戰略暨國際研究中心」（CSIS）從二○一一年舉辦首屆南海會議，就以區域安全與戰略定調，會議成為東協與美國聯手制衡中國的舞台。
面對中國，東協和台灣同樣都是以小博大，因此戰略上拉攏美國成為必然，越南、菲律賓、印尼、馬來西亞和美國關係，均有快速進展。和台灣一樣，東協和日本的關係也開始增溫，從經貿合作走向戰略層次，東協國家甚至歡迎日本到南海巡弋。
中國在南海造島的速度、規模和幅度，是在習近平就任中國國家主席後，才明顯擴大。對照於兩岸關係的發展，不怕片面改變現狀，顯然是習式風格。有台灣學者觀察到，習近平有著阿扁式的「衝突，妥協，進步」風格。美國國防部的解放軍報告也說，中國領導人願意承受低強度的緊張衝突，以改變現狀。
過去，總有美國人說，看中國如何處理台海問題，就知道中國要成為什麼樣的國家。現在，原本旁觀中國對台文攻武嚇的東協，也開始嚐到做為「核心利益」的滋味了。部分東協國家步上台灣後塵，開始強化國防建軍，但對照中國快速的軍事現代化，實在相形見絀。
不管台海還是南海，中國都是軟的更軟，硬的更硬。陳長水指出，中國除了祭出大棒子，也拿出大根胡蘿蔔。不管是「一帶一路」、亞投行或自貿協定，龐大的經貿利益，對東南亞國家仍有致命的吸引力。因此，對於中國的造島行為，東協國家抗議歸抗議，既無力阻止，更不敢與中國翻臉。這種經濟靠中國、安全靠美國的矛盾現象，已逐漸成為亞洲國家的共同夢魘了。
台灣無法加入東協取暖，但和南海問題一樣，台灣議題的國際化，對台灣是有利的，尤其是台灣在南海和釣魚台的主權主張與歷史背景上，給予台灣微妙的國際發言權。此時此刻，台灣哪能輕言放棄對這兩個地區的主權主張呢？
