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進入共和黨首役告捷 兩黨預算戰爭開打
編譯羅彥傑／特稿
美國今年的聯邦預算編列爭議令兩黨形象大傷，誰也討不到便宜。如果說，兩黨在這段時間的謾罵叫囂只是一場戰役，那麼真正的預算大戰，現在才正要揭幕，那就是二○一二會計年度預算，以及提高美國舉債上限。
兩黨八日午夜達成的協議，主要是撥款因應今年會計年度剩餘時間、亦即未來半年的預算。不過，這只是第一回合。歐巴馬政府在短短數週內就會挑戰提高借款權限，要求國會採取行動，來避免勢將波及金融市場的債務違約。
美國預計在五月中達到十四．三兆美元的舉債上限，據路透分析，要讓政府能運作到九月底的會計年度，需調高舉債上限至少一兆美元；若要撐到明年十一月的大選，至少要調高兩兆美元。
同時，共和黨也會透過眾議院，鎖定預定十月一日開始的下一個會計年度預算計畫，來玩一場更大的賭局。他們將提案減稅與全面整頓公營的老人健康保險（Medicare）及貧民醫療補助（Medicaid）。從過去數週的經驗教訓來看，這絕非易事。本案可能會被民主黨主導的參議院否決，進而引爆國會兩院另一次攤牌對決，且這場戰爭可能延續到明年的大選季。
八日午夜達成的預算協議，其刪減的內政支出規模之大，在美國史上堪稱空前。這是共和黨的一次勝利，但其三百七十八億美元的金額，仍不夠聯邦政府四天的花費。即便美國政府瀕臨關閉，金融市場也不怕，因為財政部仍可發行與供給公債。
在共和黨操控眾院與歐巴馬對立的分立政府情況下，美國選民現在正目睹選舉結果產生的後遺症。兩黨都為了各自認為的民心趨向而進行朝野對抗。誰是真正贏家？
一九九五年的政府關閉事件，一般認為在柯林頓總統與眾院議長金瑞契的攤牌中，是民主黨得利。這一次，眾院議長貝納順利度過其任內第一個重大考驗，既大幅刪減預算，避開背上讓共和黨在明年總統大選選情受挫的罵名。
歐巴馬也因為願意與共和黨妥協而有斬獲，這不僅是其競選連任的利多，也有助於其拉攏中間選民。共和黨及若干民主黨支持者先前都批評他，沒有積極介入預算協商，因此本週他才大張旗鼓地促談。如果僵局持續，他可能也要付出代價。
