離開
進入能源「聖杯」研究 美將大突破
美國能源部下轄勞倫斯利佛摩國家實驗室的「國家點燃實驗設施」，透過雷射撞擊氫電漿引發核融合反應，進而產生龐大能量。圖為示意圖。（美聯社檔案照）
〔編譯孫宇青／綜合報導〕美國能源部預計十三日宣布，下轄「勞倫斯利佛摩國家實驗室」（LLNL）的「國家點燃實驗設施」（NIF）首次成功在核融合反應中達到「能量淨增益」（net energy gain），為一九五○年代全球啟動相關實驗、迄今耗資數十億美元以來的重大里程碑，朝提供無限、便宜且乾淨的零碳排能源邁進一大步。
核融合反應首達「能量淨增益」
「金融時報」及「華盛頓郵報」十一日指出，物理學家過去七十年來一直試圖利用為太陽提供動力的核融合反應來產生能量，最終目標是產生零碳足跡、零放射性廢料，且資源耗損遠低於太陽能和風力發電的能源，但迄今所有實驗從核融合反應中產生的能量，都不及核融合反應本身消耗能量，亦即未能實現「能量淨增益」。
不過，三名知情人士透露，勞倫斯利佛摩國家實驗室的國家點燃實驗設施，在過去兩週間透過慣性局限融合（Inertial confinement fusion）技術，以全球最大型的雷射去撞擊氫電漿粒子，引發核融合反應，產生的能量為二．五兆焦耳，大於消耗的能量二．一兆焦耳，成功達成一二○％的「能量淨增益」。一名資深核融合科學家表示，這個實驗成果「對我們大多數人而言，只是時間早晚問題」。
美國能源部指出，部長葛蘭何（Jennifer Granholm）準備在十三日正式宣布這項「重大科學突破」，實驗的確切結果目前仍在分析中。儘管這項技術還需要至少十年、甚至數十年的發展，才能投入商業用途，但拜登政府預料將藉此向外界證明，美國官方多年來的龐大投資是有成效的。
民主黨籍聯邦眾議員、眾院核融合能源小組主席貝耶（Don Beyer）今年在白宮一場相關政策發布會上，形容核融合反應為能源「聖杯」（holy grail），並指稱這將是人類「已知用火」以來，最能讓人們脫離貧窮的技術。
