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進入戰爭腳步近了？
伊爾曼認為，爭奪天然資源或捍衛「九段線」皆非主因，中國在意的是權力平衡轉移，而這正是引爆前兩次世界大戰的關鍵因素。（法新社）
〔編譯張沛元／綜合報導〕印尼大學學者伊爾曼（Zidny Ilman）三日以「南海會成為第三次世界大戰的舞台嗎？（Is the South China Sea the Stage for the Next World War?）」為題，投書「國家利益（The National Interest）」雜誌，探討中國為伸張南海主權不惜與東南亞各國劍拔弩張背後的目的。伊爾曼認為，爭奪天然資源或捍衛「九段線」皆非主因，中國在意的是權力平衡轉移，而這正是引爆前兩次世界大戰的關鍵因素。
伊爾曼說，中國為了區區幾塊無人居住的礁石，甘冒恐招致美國軍事介入的風險，與越南、馬來西亞、菲律賓及印尼等國發生衝突，背後原因令人玩味。表面上，中國的目的是要爭奪該海域的石油與資源主控權，但實際上並非如此，說是為了九段線更是倒果為因，因為九段線是中國宣稱擁有南海主權的手段，而非目的。
鑑諸往史，強權大國鮮少為了經濟利益兵戎相向，大多是為了矯正改變中的區域秩序。一次世界大戰的導火線是奧匈帝國向塞爾維亞宣戰，但背後主因是德奧匈不滿權力平衡轉移向法俄英聯盟：二次大戰亦然，表面上肇因於德國入侵波蘭，真正成因卻是英法欲制止權力平衡轉移向德國。如今的南海與東海一如當年的塞爾維亞與波蘭，只是強權相互較勁的場域，而非對抗的主因。
美國在二戰後成為能在亞洲呼風喚雨的唯一強權，而今崛起的中國已蓄積足夠實力，能在亞洲影響力上與美國抗衡，甚至放眼成為亞洲霸主。此等野心自然招致美國與日本等其他區域強權與印度反彈。美國歐巴馬政府宣布「軸心轉向亞洲」，日本研擬修憲，印度則推出東進政策，避免中國勢力進入印度洋。
面對山雨欲來的區域圍堵，中國領導階層眼前最重要的問題，在於如何將美國以及涵蓋日本、南韓、澳洲、菲律賓與泰國等以美國為首的區域政治安全秩序逼出亞洲，並取而代之。只要打破美國在亞洲的結盟架構，就能打破以美國為首的區域秩序，問題在於該怎麼做。
結盟成功的關鍵在於盟國相信美國會在其有難時馳援，而中國目前正設法離間美國與其亞洲盟國間的信任。而北京為求一舉中的，勢必得挑起迫使美國盟國向美國求援、但對美國而言卻又不足以捨命襄助的衝突，致使美國無法落實其協防承諾，最終導致結盟架構破局。中國認為，南海與東海上的無人礁石，正好能挑起這類衝突。
