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進入逆轉老化不是夢？美國研究：單一分子讓老鼠回春
科學家發現「逆轉老化」的關鍵分子。示意圖。（圖擷取自Freepik）
〔編譯陳成良／綜合報導〕據《生活科學》（LiveScience）網站報導，6月21日發表於《細胞》（Cell）期刊的一項研究，為抗衰老研究帶來了令人振奮的突破。研究人員發現，一種單一分子，名為 TERT 激活化合物（TAC，TERT-activating compound），能夠在老鼠身上逆轉老化的跡象，這項發現可能為人類抗衰老治療開闢全新的道路。
據報導，領導這項研究的是美國德州大學安德森癌症中心的前任校長兼教授德皮諾（Ronald DePinho）博士，他長期致力於衰老研究，並在該領域取得了許多重要成果。此次研究團隊鎖定了端粒酶逆轉錄酶（TERT，telomerase reverse transcriptase）這種與衰老息息相關的蛋白質。
TERT 的主要功能是延長端粒的長度，而端粒就像染色體的保護帽，可以防止染色體末端在細胞分裂過程中受損。隨著年齡增長，端粒會逐漸縮短，這被認為是衰老和許多與年齡相關疾病的關鍵因素之一。
研究人員發現，TAC 可以有效地增加細胞中 TERT 的含量，進而延長端粒的長度。在實驗室培養的人類細胞中，研究人員觀察到 TAC 能夠顯著延長端粒的長度。更令人驚喜的是，在老鼠身上，TAC 展現出更明顯的抗衰老效果。
在接受 TAC 治療的老鼠中，研究人員觀察到明顯的改善：肌肉力量增強，腦部功能提升，記憶力也得到改善。更重要的是，TAC 能夠有效地逆轉老化相關的炎症反應，這可能是延緩老化進程和預防疾病的關鍵。
目前，TAC 僅在老鼠身上進行了測試，但研究人員相信，這些令人鼓舞的結果足以支持他們在未來幾年內進行人體臨床試驗。如果 TAC 在人體臨床試驗中也能展現出良好的安全性和有效性，那麼它將有可能成為對抗老化、延緩衰老，甚至逆轉老化的新希望。
報導提到，這項研究不僅為抗衰老研究開闢了新的方向，也為人類對抗衰老、延長健康壽命帶來了新的希望。然而，德皮諾博士也提醒，還需要進行更多研究才能確定 TAC 對人類的安全性及有效性。
