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進入梵蒂岡親自調查 澳洲前主教涉兒少性侵起訴
澳洲警方依據梵蒂岡提供的證據資料，21日逮捕涉嫌多起兒少性侵的前主教桑德斯（Christopher Saunders）（圖左）。（路透）
郭顏慧／核稿編輯
〔即時新聞／綜合報導〕澳洲前主教桑德斯（Christopher Saunders）2021年因性侵醜聞爆發黯然辭職下台後，21日傳已遭當地警方逮捕，根據梵蒂岡教廷提供的調查證據，依2項性侵、14項猥褻及3項對兒少權勢性侵罪起訴。
綜合外媒報導，澳洲西澳洲（WA）布魯姆教區（Broome Diocese）74歲前主教桑德斯2020年遭爆兒少性侵醜聞後黯然下台，教宗方濟各（Pope Francis）2021年准辭後，也同時在2022年廢止有關神職人員性侵案件的保密條款，等同授權梵蒂岡官方對相關案件深入調查。
報導指出，在梵蒂岡提供證據之前，澳洲警方起初並沒有握有足夠資料起訴桑德斯。據了解，桑德斯執業逾20年，其教區占地77.3萬平方公里，內含多個偏遠的澳洲原住民社群，而桑德斯本次遭訴的案件，犯案期間約落於2008年至2014年間。
對此，澳洲大主教科斯特洛（Timothy Costelloe）強調，天主教會將持續與警方合作。他透過聲明表示，「針對前主教桑德斯的指控非常嚴肅且令人痛心，尤其對受害者而言」。
據悉，桑德斯此前已否認所有指控。但另外一名澳洲知名樞機主教佩爾（George Pell）2019年曾因兒少性侵遭判刑監禁6年，但在隔年上訴成功出獄，佩爾已於2023年1月逝世。
桑德斯執業逾20年現年74歲，2021年因性侵醜聞爆發黯然下台，其犯案期間約落於2008年至2014年間。圖為桑德斯2008年參加世界青年日活動吹奏迪吉里杜管（didgeridoo）。（美聯社）
