一生僅見! 超亮獵戶座「參宿四」蝕象 12/12短暫消失15秒
〔編譯管淑平/綜合報導〕亮度排名第10的恆星、獵戶座紅超巨星「參宿四」(Betelgeuse),下週將短暫從地球視角中「消失」,天文學家形容,這是「一生僅見」的天文事件,可讓人有機會對這個龐大又明亮的恆星,有更多新的認識。
根據《美聯社》、英國《獨立報》8日報導,這起被稱為極為罕見的天文事件,將在世界協調時間(UTC)12月12日凌晨約1時17分(台灣時間同日上午9時17分)發生,小行星「Leona」將從參宿四的正前方通過,形成蝕象(eclipse),屆時從中亞到南歐、美國佛羅里達州南部、巴哈馬到一部分的墨西哥的民眾有機會見到,參宿四「消失」時間估計最長不超過15秒。
參宿四又稱為「獵戶座α星」,距離地球約700光年,年齡僅1000萬年,是天空中亮度排名第10的恆星,前兩年已因出現亮度忽明忽暗而受到注意,引發天文學家擔心,這可能是這顆紅色超巨星爆炸的前兆。雖然後來的觀測認為,這顆恆星還未到瀕臨死亡,但科學家仍持續試圖估測它的確實尺寸、大氣對流單體等特色。
巴黎天文台天文學家蒙塔格斯(Miguel Montargès)向《商業內幕(Business Insider)》網站說,「這很特別,基本上,這是一生僅有的機會」,這次觀測收集到的資料,或許有助於科學家改善了解行星系統如何誕生的模型。
義大利「虛擬望遠鏡計畫(Virtual Telescope Project)」將在網路上提供直播畫面,該計畫創辦人、天文學家馬錫(Gianluca Masi)說,這次也是難得的機會,能夠多了解Leona小行星。一支西班牙的研究團隊,9月曾觀察Leona通過另一顆亮度遠小於參宿四的恆星前方,估算出在緩慢旋轉的小行星長、寬各約80、55公里。