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進入獵戶座參宿四變暗又轉亮！ 望遠鏡拍到「巨大陰影」
獵戶座參宿四是1顆恆星，距離地球僅700光年。（歐新社）
〔即時新聞／綜合報導〕美國哈佛-史密松天體物理中心（CfA）發表在《自然》（Nature）期刊的最新研究指出，獵戶座參宿四失去三分之二亮度，表面出現「巨大陰影」，而歐洲南方天文台的望遠鏡，則找出了這個陰影的「真實身分」。
美國哈佛-史密松天體物理中心新聞稿指出，獵戶座參宿四是1顆紅超巨星，卻在2019年底和2020年初失去了三分之二以上的亮度，透過歐洲南方天文台的望遠鏡拍到的畫面，可以清楚看見這顆恆星的表面是隨著時間推移而變暗，特別是它的南半部最為明顯，但在 2020年4月，這顆恆星恢復了正常亮度。
研究指出，參宿四內部有巨大的氣泡移動、收縮和膨脹，因此表面會定期發生變化，在它的亮度變暗之前，這顆恆星的表面朝太空噴出巨大氣泡，噴出的物質距離恆星數百萬公里，質量較重的元素在太空中冷卻、凝結成固體塵埃，大量的元素凝結成一大片塵埃雲，也就是望遠鏡拍到的巨大陰影，遮蔽了恆星的光線。
參宿四距離地球僅700光年，研究作者之一的美國哈佛-史密松天體物理中心學者杜普雷（Andrea Dupree）說，「參宿四是1顆獨特的恆星，既巨大又靠近地球，我們正在觀察離開參宿四表面的物質」，杜普雷認為，研究參宿四噴出的物質，將有助於理解恆星演化。
研究指出，參宿四朝太空噴出巨大氣泡，質量較重的元素在太空中冷卻、凝結成固體塵埃，大量的元素凝結成一大片塵埃雲，也就是望遠鏡拍到的巨大陰影，遮蔽了恆星的光線。（歐新社）
