倒數2.5億年?「超級大陸」將形成 恐釀物種大滅絕
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〔編譯管淑平/綜合報導〕氣候變遷的影響如今已經明顯可見,一份25日發表的研究預測,2億5000萬年後,地球各大陸合併,形成「超級大陸」,屆時將導致極端氣溫、輻射以及糧食供應崩潰,可能帶來人類和其他哺乳動物的大滅絕。
這份25日在《自然—地球科學(Nature Geoscience)》期刊發表的研究報告指出,這種名為「終極盤古大陸(Pangea Ultima)」形成帶來的大滅絕,主要是因火山活動加劇造成熱負荷,使大氣中的二氧化碳含量比現今高一倍,太陽年齡增加散發更多輻射和熱帶內陸沙漠的擴大。
合作進行這項研究的英國布里斯托大學、里茲大學、瑞士伯恩大學和美國西北大學等研究人員,利用英國氣象局的氣候模型以及布里斯托大學的超級電腦,模擬未來所有大陸合併在一起時的風、雨、濕度趨勢,以及利用板塊運動模型、海洋化學和生物學,計算二氧化碳量,是首次有研究試圖探究地球地理上的重組,可能會對氣候造成的影響。
在「終極盤古大陸」年代,預期將有三重打擊:大陸性效應,太陽釋出更多能量和大氣中二氧化碳含量增加。在這樣的世界裡,氣溫廣泛處於攝氏40度到50度,沿海濕度也會更高,廣大的內陸沙漠地帶則極度乾燥,世界將重新經歷2億6000萬年前二疊紀到三疊紀之交,曾出現的極端酷熱,當時地球上90%的物種滅絕。
氣溫長時間高於攝氏40度,會超過許多生物所能容忍的範圍。哺乳動物一直被視為地球演化的成功例子,尤其在恐龍滅絕之後,但是包括人類在內,哺乳動物對高溫的調適或許太緩慢。
除了高溫的直接衝擊,還會有植被崩潰造成的嚴重糧食供應問題。這份研究報告指出,氣溫超過攝氏40度,大多數的植物都將面臨壓力,若長時間處於60度環境下,植被就會徹底崩潰。
報告第一作者、布里斯托大學地球科學助理研究員佛恩沃斯(Alexander Farnsworth)說,「人類現在是居主導地位的物種,但是地球和地球上的氣候決定這個主導地位能維持多久」。
這份研究是在新型冠狀病毒疫情大流行期間展開,報告承認,由於距離他們預期會發生的時間還很久,仍有高度不確定性,但是他們希望這份研究,對過去的物種大滅絕事件,提供地殼構造上的線索,這些數據也可在天文學家尋找其他適居行星時派上用場。