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進入荷蘭自閉症、智能障礙者安樂死人數上升 專家：已超出法律最初意圖
圖為2001年荷蘭議會審理安樂死法案期間，支持人士在場外祈禱。（美聯社）
〔即時新聞／綜合報導〕自2002年實行安樂死法案後，荷蘭成為世上首個允許醫生在特殊狀況下協助病患「結束生命」的國家。但近年研究人員發現，有幾位患有自閉症和智能障礙的民眾接受合法安樂死，因他們表示自己無法過上正常生活，案例包括5名年齡不足30歲的人。對此，一些專家指出，將自閉症作為安樂死的唯一理由或主要影響因素，為社會開創了令人不安的先例，並表示「這已超出法律最初意圖的限制。」
根據《美聯社》報導，荷蘭安樂死審查委員會（Euthanasia Review Committee）表示，在2012年至2021年間，有近6萬人應自身要求接受安樂死。為說明法案規範如何實際應用與理解，委員會發布關於900多名案例的文件，當中大多數人歲數較年長，多患有癌症、帕金森氏症和肌萎縮側索硬化症等疾病。在荷蘭，病患能合法安樂死需完全符合法案的嚴格要求，包括患有無法治癒的疾病、病患需承受「難以忍受」的身體或精神痛苦等，且最後由醫療委員會審議通過方能執行安樂死。
英國金斯頓大學（Kingston University）的「姑息治療」專家艾琳（Irene Tuffrey-Wijne）與同事審查荷蘭安樂死委員會文件，並在5月發表了相關研究結果。900人的檔案中有39人患有自閉症或智能障礙，而39名案例有30人認為「孤獨」是難以忍受的痛苦因素之一；其中8人表示，造成痛苦的唯一原因與智能障礙或自閉症有關，導致他們被社會孤立、缺乏應對困難的方法或沒有能力調整自身想法。艾琳表示顯然這些人正在受苦，並質疑死亡對他們是否是現階段最好的解方。而研究人員在委員會文件指出，在三分之一的病例分析中，荷蘭醫生得出的結論是自閉症和智能障礙無法治療，且「無改善的前景」。
英國劍橋大學（University of Cambridge）自閉症研究中心主任西蒙（Simon Baron-Cohen）表示，自閉症患者在沒有獲得進一步支持的情況下被安樂死「令人憎惡」。他也指出，許多自閉症患者都患有抑鬱症，而這可能會損害他們合法要求安樂死的能力。荷蘭精神病學家布拉姆（Bram Sizoo）博士為患有自閉症的青年把安樂死視為解決方案感到不安，他表示當中有些人對安樂死前景感到興奮，認為那是他們和家人麻煩問題的終點。有倫理學家表示，過去安樂死合法化的20年裡，荷蘭尋求安樂死的人們已經與過去發生變化，不像過去合法化之時的爭論焦點是談論癌症。
