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進入第六代戰機開發暗潮洶湧 美空軍部長：中國技術還不是美國對手
美國空軍部長肯德爾認為，美國在飛機技術方面還是處於領先地位，中國最新的殲-20不如美國最新的F-35。（法新社）
〔即時新聞／綜合報導〕美國與中國目前都準備研發「第六代戰機」，確保自身空中優勢，美國空軍部長肯達爾（Frank Kendall）日前出席活動時，被問到「中國是否會比美國更快使用第六代戰機」，肯德爾回應，中國一直在尋求精進飛機技術，但目前還不是美國的對手。
根據《美國之音》報導，肯達爾9月29日出席一場討論會時提到，人們詢問他的優先事項為何，他總會強調是「中國」，中國侵台準備以及在南海、釣魚台周邊建立控制權的努力，都是在挑戰美國的戰術投射能力，西太平洋地區最大變化在於中國核武庫迅速擴張，美國在當地缺乏戰術核武及類似北約的威懾力。
至於中國是否會比美國更快地開始使用第六代戰機，肯德爾認為，美國在飛機技術方面還是處於領先地位，中國最新的殲-20戰機不如美國最新的F-35戰機，而美國的「下一代戰機空優項目」從他擔任副部長期間開始的「X戰機」計畫中誕生。
肯德爾指出，他認為此項目的成果將優於中國任何一個研發項目，美國在引擎技術等領域遙遙領先，高級電腦運算能力也為此提供優勢。但肯德爾也提醒，中國對於投資層面非常聰明，使用一種不對稱的方法與策略，試圖繞過美國優勢。
肯德爾強調，美國必須對中國的非對稱策略作出回應，因為這並不僅是戰機之間的競爭，而是牽扯到更加複雜的層面，若中國可以讓美國飛機留在地面上或在基地被摧毀，這樣就不用去擔心「誰有更好的戰機」，中國可以用飛彈攻擊美國空軍基地，以「不對稱作戰」抹殺整批美軍戰機部隊。
美國智庫「蘭德公司」資深國防研究員希斯（Timothy Heath）指出，美國目前在飛機技術方面仍遠超中國，中國甚至沒有替第五代戰機開發出有效的發動機，而是依靠俄羅斯發動機。中國的目標是在2035年生產第六代戰機，但相關技術仍在開發中。希斯推測，中國的第六代戰機可能比美國的還差，但產量可能比美國多很多，以數量優勢抵銷技術劣勢。
