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進入武漢肺炎》英最新研究：中國可能2019年10月初即出現第一例
英國肯特大學的研究指出，中國可能最早在2019年10月4日即出現第一位武肺病患，遠比武漢海鮮市場（見圖）的病例現蹤早上2個月。（法新社資料照）
〔即時新聞／綜合報導〕英國一份最新研究指出，武漢肺炎（新型冠狀病毒病，COVID-19）的首起病例可能早在2019年10月就現蹤，距離中國官方宣稱的第一例出現日期還要早2個月。
《路透》報導，英國肯特大學的研究人員利用科學模型，推測出第一起案例可能出現的時間範圍落在10月初到11月中之間（95％信賴區間顯示最遠可推測至10月4日），而最有可能的時間點則是11月17日，而到了2020年1月，這種病毒就在全球散播開來。此份研究已登載在國際知名期刊《PLoS病原體》（PLoS Pathogens）上。
文章提到，根據中國官方紀錄，第一起病例是出現在2019年12月，地點是武漢華南海鮮市場，但有些初期病例與海鮮市場之間並沒有已知關聯性，代表病毒在涉及到市場之前，可能就已散播開來。
中國和世界衛生組織（WHO）今年3月底曾在一份聯合發表的研究中承認，在武漢疫情爆發之前，可能就存有零星的人類感染案例。
美國西雅圖福瑞德哈金森癌症研究中心（Fred Hutchinson Cancer Research Center）研究人員布魯姆（Jesse Bloom）在一篇本週發表的論文中，重新取回了一些中國早期武肺病例的病毒序列資料。
這些資料顯示，從華南海鮮市場取採集到的病毒樣本，並不能「代表」整個武肺病毒，它們是一種已散播至中國其他地區的先驅變異病毒株（a variant of a progenitor sequence）。
美國國家衛生院（NIH）向《路透》證實，這些樣本資料原本已在2020年3月呈交到SRA數據庫，但這些資料後來在中方調查人員的要求下被刪除。中方人員解釋說，他們會將其更新，並上傳到另一個數據庫。
有批評人士表示，這個刪除的動作正是中國想掩蓋武漢肺炎起源的證據。
哈佛大學布洛德研究所（Broad Institute）的研究員艾琳娜．陳（Alina Chan，音譯）在推特上質問，「為何會有科學家要求國際數據庫刪除可以讓我們得知疫情如何在出現武漢的關鍵資料？」
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