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進入英《經濟學人》年度風雲國家 烏茲別克民主化獲頒榮銜
推動多項改革的烏茲別克總統米爾則亞耶夫（右二）。（路透）
〔即時新聞／綜合報導〕英國《經濟學人》雜誌年度風雲國家出爐，得主雖是同在亞洲國家，但台灣的民眾很可能對它並不熟悉。今年獲頒此項殊榮的國家正是位於中亞的「烏茲別克共和國」，在過去三年中，逐漸脫離獨裁體制，22日更將舉行國會改選，民主化的進步程度令人振奮。
綜合外媒報導，《經濟學人》的選擇標準不是該國的財務狀況、影響力、美食文化等，而是它所展現出的進展。距台灣約5千公里遠的烏茲別克，在三年前還是個老派的後蘇聯政權，政府獨裁、社會封閉，在棉花收穫季節，人民會被帶到棉花田強迫採收，其中連孩童、學生、老師與醫師都將淪為奴工。
2016年前獨裁總統亡故，新總統米爾則亞耶夫（Shavkat Mirziyoyev）上任後於2018年對政府部門大行改革，包含大幅地停止強制勞動、對盛行的收賄文化施壓、允許外國記者進入等，並邀請外國專家來改善經濟。而該國即將於22日舉行國會改選，在其民主史上立下新的里程碑。
對於烏茲別克的進步，《經濟學人》如此寫到，「烏茲別克還有很長的路要走，但沒有其他國家像它們一樣，在2019進步了這麼多。」
去年年度國家的頭銜則是授予亞美尼亞，它被稱為「有機會實現民主和復興」的國家。
以棉花為出口大宗的烏茲別克共和國，民眾正在採收棉花。（法新社）
