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進入尼安德塔人滅絕之謎有解 語言和思維差異竟是關鍵
日本東京國立科學博物館展示尼安德塔人的骨架和重建模型。（圖擷取自維基百科公領域）
〔編譯陳成良／綜合報導〕尼安德塔人（Homo neanderthalensis）和現代人類（智人，Homo sapiens）有共同的祖先，約在60萬年前分道揚鑣。尼安德塔人約4萬年前滅絕，人類卻繁衍至今，科學家針對尼安德塔人滅絕的原因一直爭論不休，一份最新研究指出，關鍵可能是「語言」和「思維」的差異。
據《生活科學》（LiveScience）網站26日報導，研究顯示，尼安德塔人的發聲道和聽覺系統與現代人類相似，意味著他們在生理上有能力進行語言交流。此外，現代人類基因中發現了尼安德塔人的基因，這表明兩者之間曾有過跨物種交流，可能涉及有效的語言交流和社會互動。
考古學發現尼安德塔人使用木矛、樹脂工具，甚至鳥爪製作墜飾，展現出他們技術技能和創造力。這些發現顯示，他們在某些方面擁有與現代人類相當的能力。然而，這些技術並未顯示出明顯的進步，與現代人類的技術發展形成對比。
安德塔人和現代人類的腦部結構有顯著差異。尼安德塔人腦部後葉較大，負責視覺處理，而現代人類的腦部更為球形，這使我們能夠進行更複雜的思維和語言處理。尼安德塔人小腦較小，這個充滿神經元的結構在語言處理、說話和流利度方面發揮重要作用。
現代人類的大腦發展使我們能夠透過比喻進行抽象和複雜的思維。我們的大腦連接了不同的語義集群，這些集群儲存著相似概念的詞語，這樣的連接使我們能夠通過比喻將不相關的事物進行比較，這種能力是尼安德塔人所缺乏的。
現代人類的大腦形狀和結構的發展，特別是語義集群的連接，賦予了我們更強的比喻思維能力。這種能力使我們能夠創造出更加複雜和抽象的概念，這在語言和文化發展上起著關鍵作用。這樣的認知優勢可能是我們在進化過程中取得成功，而尼安德塔人滅絕的原因之一。
尼安德塔人的滅絕可能並非單一原因造成，但語言和思維的差異無疑在其中扮演了重要角色。這種認知上的優勢使得現代人類能夠創造出豐富多樣的文化，這在生存競爭中給予了我們巨大的優勢。綜合考古學、神經科學和遺傳學的證據，現代人類的語言和思維方式與尼安德塔人有顯著差異，這些差異可能是導致我們成功繁衍至今，而尼安德塔人滅絕的重要因素。
從骨骼判斷，尼安德塔人（前）腦部後葉較大，負責視覺處理，而現代人類（後）的腦部更為球形，這使我們能夠進行更複雜的思維和語言處理。（圖擷取自shutterstock）
